Le controversie tra John Lydon e i suoi ex compagni di band, Paul Cook, Glen Matlock e Steve Jones, non sono certo una novità. Già nel 2021, l’ex frontman dei Sex Pistols aveva intentato (e perso) una causa contro gli altri membri per la serie TV Pistol, mentre più di recente il chitarrista Steve Jones aveva dichiarato di essersi allontanato da Lydon dopo il tour del 2008 e di non avere alcuna intenzione di riallacciare i rapporti con lui.
Gli attriti si sono intensificati nell’estate del 2024, quando gli altri membri del gruppo – al netto di Lydon – si sono riuniti per due date a sostegno della venue londinese Bush Hall, accompagnati da Frank Carter (Gallows, Pure Love, Frank Carter and the Rattlesnakes) per poi intraprendere con lui un tour che ha toccato anche l’Italia.
John Lydon, da parte sua, ha recentemente rotto il silenzio con una serie di dichiarazioni al vetriolo. In un’intervista a The I Paper, ha criticato con durezza la decisione degli ex compagni di suonare senza di lui:
Quando ho saputo che i Sex Pistols stavano organizzando un tour senza di me quest’anno mi sono incazzato. Mi ha dato fastidio. Ho pensato che avrebbero annientato tutto ciò che di buono avevamo fatto, vanificando l’obiettivo originario del progetto
Ha poi aggiunto:
Cercano di banalizzare l’intero show per distogliere l’attenzione dal karaoke, ma io penso che a lungo andare sarà chiaro chi sta facendo qualcosa di valore e chi no. Io non mi sono mai venduto a nessuno, nemmeno per un dollaro
L’ex frontman ha ribadito con orgoglio la sua indipendenza artistica:
Non ho mai avuto problemi a dire di no. Se qualcosa mette in dubbio le tue convinzioni su ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, di’ semplicemente di no. È per questo che, nella mentalità dell’industria musicale, si dice che sono una persona con cui è ‘difficile lavorare’. È una cosa di cui vado molto fiero
In un’altra intervista, Lydon ha rincarato la dose, definendo le esibizioni degli ex compagni alla stregua di un karaoke, includendo nella critica anche Generation Sex, il supergruppo formato da Steve Jones e Paul Cook con Billy Idol e Tony James:
Ho scritto quelle cazzo di canzoni, non è così? Ho dato loro un’immagine. Ero il frontman. Sono la voce che ha fatto cantare tutto il mondo. E adesso loro se ne vanno in giro, come hanno fatto l’anno scorso con Billy Idol. È solo karaoke, davvero
Lydon ha poi commentato la scelta dei suoi ex compagni di riproporre i classici di Never Mind The Bollocks Here’s The Sex Pistols senza introdurre nuovo materiale:
Sarei felice di essere smentito da canzoni nuove, di ottima fattura. Ormai sono insieme da parecchio tempo. E invece no. Continuano a professare il loro odio nei miei confronti, ma non possono fare a meno di me
Mentre la nuova formazione con Frank Carter ha annunciato un tour nel 2025 che toccherà Australia, Nuova Zelanda, Regno Unito e, potenzialmente, anche gli Stati Uniti, John Lydon sarà impegnato con il This is Not The Last Tour 2025. Il titolo, che richiama This Is Not A Love Song, segna il ritorno dei Public Image Ltd. in Europa per una serie di date, tra cui tre tappe italiane.
Il ritorno della storica band segna simbolicamente la fine di un periodo difficile per Lydon, segnato dalla scomparsa della moglie Nora, nell’aprile dello stesso anno, e quella dell’amico e manager di lunga data John Rambo Stevens, avvenuta a dicembre.
Nel frattempo Universal si appresta a pubblicare tre concerti completi della storica punk rock band, Live in the USA 1978.