The Serpent

Disponibile in Italia dal 2 aprile 2021, The Serpent è una miniserie inglese in otto episodi ideata e diretta da Tom Shankland e Hans Herbots per BBCOne/Netflix.

Al centro della storia c’è Charles Sobhraj (Tahar Rahim), il serial killer euroasiatico che nella metà degli anni Settanta uccise una dozzina di persone lungo la cosiddetta hippy trail del Sud-Est asiatico (con punto di partenza la Thailandia). Con la complicità della sua fidanzata canadese, Marie-Andrèe Leclerc (Jenna Coleman), Sobhraj drogava e derubava i passaporti dei backpapers che atterravano a Bangkok; il fine era viaggiare il mondo e vendere gemme rubate tra Asia ed Europa occidentale. L’esistenza dei due criminali diventò di dominio pubblico quando un funzionario dell’ambasciata olandese, Herman Knippenberg (Billy Howle), iniziò a indagare sulla misteriosa scomparsa di turisti suoi compatrioti.

Grazie a una minuziosa ricostruzione del periodo, tra filtri “analogici”, musica rock, abiti sgargianti e colori psichedelici, già dal primo episodio si intuisce la portata produttiva del progetto, sicuramente uno dei più complessi del recente catalogo Netflix. La puntata è ambientata quasi interamente a Bangkok e mantiene un ritmo forsennato per tutta la sua durata. Questo perchè segue e intreccia tre linee temporali diverse, rischiando in più di un occasione di stordire e sfiancare per la densità degli eventi proposti. Le prime due sono dedicate a due omicidi (una ragazza e una coppia di turisti olandesi), così da chiarificare il modus operandi di Sobhraj e Leclerc, mentre la terza ha per protagonista Knippenberg, che indaga per conto proprio perchè nessuno si interessa alla scomparsa di persone appartenenti al movimento hippy (da notare l’occidentalizzazione della capitale thailandese, tra aristocratici campi da tennis e decadenti motel e nightclub). Per quanto riguarda il cast, a spiccare è senz’altro Rahim (Il Profeta, Il passato, Il padre), l’unica vera star attorno alla quale ruota la serie: una maschera impassibile, ambigua, indecifrabile, calma ma sempre pronta a colpire (proprio come un serpente).