Mulatu Steps Ahead

A giudicare dal titolo dato a quanto segue l’acclamato e splendido Inspiration Information, penseresti a un lavoro estremista. All’enfasi posta sul lato più sperimentale della felicissima collaborazione del maestro etiope – qui replicata – con gli Heliocentrics e la Either/Orchestra. Non è così, e in tal senso l’iniziale Radcliffe rappresenta un bluff d’eccezione, col suo gassoso veleggiare che s’inquieta sopra trombe davisiane e sofisticate trame di percussioni e piano. Basterebbe da solo a consigliare l’acquisto, non vi fossero sparsi a piene mani il coraggio e l’onestà intellettuale di non ripetersi, pur in un momento di impressionante lucidità artistica.

Mulatu Steps Ahead prende così le mosse dagli stessi presupposti del predecessore ma, stilisticamente, aggira le secche della ripetitività; rimane sé stesso nel momento preciso in cui mostra venature più solari, come potevano nondimeno intenderle il modello Duke Ellington e l’inquieto pioniere del meticciato Charles Mingus. Sta lì il senso di quel “passo avanti” di cui sopra: in una Green Africa che maneggia bordate di ottoni e un violino africaneggiante solo per aprirsi allo swing, quello stesso cui Ethio Blues si abbandona totalmente. Nella fusione di jazz e radici che incarna la cifra dell’uomo, di un’attualità da lasciare sbalorditi e lo stesso per la disinvoltura con cui viene riadattata. Se infatti la breve Assosa respira in modo classico, I Faram Gami I Faram, Mulatu’s Mood e The Way To Nice sorprendono con sensuale ma ruvida latinità.

Gli spigoli sono smussati senza smarrire verve, anzi trattenendo un’attenzione al dettaglio e all’intarsio che rivela più della facciata. Mentre si indaga un romanticismo tenue e antico in Motherland, con una mossa che la dice lunga sull’intenzionalità del gesto, il brano più sperimentale – la glassa sospesa Derashe – è "confinato" a bonus digitale. Il momento critico nella carriera di un artista è il seguito a un capolavoro. Una regola che, evidentemente, non vale per chiunque.