Rhinestones

Il nuovo disco del duo australiano HTRK fa economia di mezzi rispetto ai precedenti e costruisce un pop sognante di qualità basato sulle chitarre poco effettate di Nigel Young e sulla voce eterea di Jonnine Standish. La coppia dichiara come influenza principale dell’opera la “eerie and gothic country music”,  cioè una musica country inquietante e gotica: si potrebbe pensare quindi a qualche riferimento a Nick Cave, o magari alla tradizione americana più cruda e scarna. Ma non c’è solo questo. Quello che emerge dall’ascolto conferma uno straniamento di fondo che permea l’intero album e conferisce allo stesso una coesione che nei precedenti non avevamo sentito.

Venus In Leo (uscito nel 2019) era un mix di elettronica e nu-soul vicino alle estetiche anni Novanta dei Portishead e alla vocalità di Tracey Thorn, mentre qui si ripiega su un dream pop hauntologico e narcotico. Prendete ad esempio il folk acustico seducente della ballad d’apertura Kiss Kiss and Rhinestones (gli “strass” che danno il nome al disco evocano l’immaginario glamour country), o la murder ballad Valentina – che starebbe bene in una colonna sonora di un film di Vincent Gallo – e avrete la ricetta perfetta seguita alla lettera dai due artisti: la voce propone un registro intimo e sensuale, la produzione amalgama chitarre ed elettronica puntando su reverb avvolgenti e caldi. Oltre ai riferimenti citati, si aggiungono i Mazzy Star in Sunlight Feels Like Bee Stings, le tastierine metronomiche e percussive à la Tarwater in Fast Friend e in Gilbert and George, il post rock melodico dei Piano Magic in Real Headfuck e pure un fugace rimando agli anni Ottanta dei Talk Talk in Reverse Déjà Vu (classica ballad acustica, e in questo senso il pezzo che si discosta di più dagli altri).

Con questo album, gli HTRK raggiungono la maturità compositiva e propongono uno dei più bei dischi dream pop dell’anno. Senza troppi fronzoli, una voce e una chitarra possono fare ancora miracoli, fuori dal tunnel del citazionismo ’00 xx/Blake, Standish e Young hanno trovato la loro voce. E per questo meritano un lungo applauso e un supporto incondizionato.