Pithecanthropus Erectus

La musica di Charles Mingus è Charles Mingus. Irrequieta, irascibile, carnale, capace di attimi di stasi come di esplosioni virulente, di decompressioni e ingorghi, di dissertazioni solitarie e crescendo corali, di brutali dichiarazioni di intenti e patologie incontrollabili, di urla sguaiate e malinconie urbane. Una musica figlia del be bop, coinquilina del free, risultato di un’infanzia difficile, violenta, vissuta costantemente nell’emarginazione e con l’incubo della discriminazione razziale. Pulsioni che trasformano il musicista dietro agli spartiti in un disadattato cronico, un innocuo Jeckyll in un Hyde dalla personalità riottosa e perennemente scissa, con in testa – soprattutto in gioventù – un girovagare confuso tra Duke Ellington, la polifonia, il cool.

E’ il 1956 quando Pithecanthropus Erectus fa la sua comparsa ed è con questo disco che Mingus aggiusta per la prima volta il blando peregrinare degli esordi in una registrazione stilisticamente matura e qualitativamente ineccepibile. Un’opera che omaggia il jungle sound di Ellington, trasponendolo da input musicale a ispirazione per un concept sulla modernità, con tanto di ritmi forsennati, rumore, luci e naturalmente, l’uomo, animale selvaggio confinato in una giungla metropolitana.

Il tutto in due brani, la title track e A Foggy Day, il primo un carteggio di sax composto da Mingus e infarcito di cambi di tempo e atmosfere cariche di fisicità – tratto che diventerà distintivo della poetica del contrabbassista dell’Arizona -, il secondo una passeggiata ironica tra i clacson assordanti di San Francisco sulle note di un brano di George e Ira Gershwin.

Due tracce che costituiscono l’alfa e l’omega del concept, dal momento che il lato B fa un po’ storia a sé. Profile Of Jakie suona infatti come una tipica ballata notturna irretita da una pletora di ottoni ruffiani e solcata dal surfing del basso di Mingus e Love Chant si traveste da suite di quindici minuti buona per dar corda al pianoforte di Mal Waldron e consentire al titolare di mettere in mostra qualche derapata sul manico.