Masquerade

Con Masquerade i Cardinals di Cork arrivano al sospirato album di debutto dopo un EP omonimo e un singolo (Roseland) che li aveva messi sulla mappa sotto la proverbiale lente della next big thing. Erano stati loro a promettere a NME di voler sfornare un classico e in anni in cui la ricerca dei nuovi Fontaines D.C. si è fatta spasmodica, ecco che la pressione sui ragazzi non dev’esser stata poca.

Più che alla band di Grian Chatten, gli irlandesi – imbevuti di indie rock a stelle e strisce – rimandano a una versione isolana dei Bright Eyes (She Makes Me Real), ai Pinegrove o a un matrimonio a distanza tra quelle formazioni e le pose vaudeville dei Libertines (St. Agnes). C’è senz’altro un’Irlanda che scorre nelle vene di questo intingolo agreste, con tratti folk e gotici: le infilate di fisarmonica li ricollocano per un attimo su atmosfere tradizionali, mentre sporcature e distorsioni chitarristiche riportano alla strada dei Pogues. Quando il disco si apre in melodia poi, richiama persino i Flaming Lips nella title track, con citazione – probabilmente non voluta – a She Don’t Use Jelly.

La band ha deciso di dividere il disco in due metà: il lato A è composto da ballate e brani più melodici, mentre il lato B contiene i pezzi più tirati e drammatici. Se la prima sezione mostra il potenziale della band, la seconda è dove i Cardinals calano le carte migliori. In Anhedonia emerge del cow (folk) punk, mentre Barbed Wire richiama l’energia nervosa dei Libertines con retaggi dei Clash. Il frontman Euan Manning si mostra più maledetto che mai in Big Empty Heart, mentre in The Burning Cork la band mette in campo il suo lato più complesso: il brano alterna momenti di pura energia strumentale a testi che riflettono tanto il passato storico della città di Cork, devastata dalla razzia britannica del 1920, quanto il presente contemporaneo segnato da conflitti globali. È qui che i ragazzi si giocano una carta ambiziosa, quella del dramma storico, una sfaccettatura che potrebbe dare buoni frutti in futuro assieme alle tante altre qualità messe in campo.