As Is...Live at the Blue Note

Dieci anni dopo l’esordio solistico, Avishai Cohen – classe ’70, israeliano, ex pianista folgorato sulla via di Pastorius, da molti indicato tra i migliori bassisti in circolazione, chiedere per referenze a Chick Corea, Roy Hargrove e Branford Marsalis tra gli altri – licenzia questo live che ha tutta l’aria di voler fare il punto su una carriera in procinto di diventare importante. Registrato nel settembre 2006 al leggendario Blue Note di New York, As Is… mette in fila sei tracce pescate dal repertorio originale più una clamorosa rilettura dell’ellingtoniana Caravan, impreziosendo il tutto con un dvd allegato quale fragrante testimonianza visiva del concerto, in cui – oltre ad un lirico dietro le quinte e ad una intervista con lo stesso Cohen – trovate riproposti sette pezzi, tre dei quali non presenti sul cd.

Detto che al trio consueto – ovvero Samuel Barsh alle tastiere e Mark Guilliana ai tamburi – si aggiungono Jimmy Greene al sax e in un paio di tracce Diego Urcola alla tromba, occorre riferire dei delicati indolenzimenti pastello tra astrazioni rumba di Elli, di una Remembering dal romanticismo cinematico come degli ipotetici EST col baricentro (ovviamente) sul contrabbasso e di una Feediop sincopata e fervente (da qualche parte tra il Coltrane di Afro Blue e l’algebrico lirismo Herbie Hancock). Eppoi, il malumore ondivago tra piglio funk cerebrale e nuance di sax & synth in Smash, e ancora il sapore Jazz Messenger di quella Etude che rende conclamato il latin tinge, e infine la trama vibrante di Bass Suite #1, assolo pastoso di contrabbasso su cui sax e tromba ricamano pennellate rapide come voli d’uccelli nella foschia.

Sarebbe già molto, ma occorre tornare a quella Caravan che tra scariche funky, rigurgiti swing, ciondolamenti blues e fughe rock pone l’accento sul talento sbrigliato, sulla fantasia fluviale (un Barsh febbrile ed esilarante alla melodica) e l’intenso interplay. Le tracce "esclusive" del dvd – ovvero le assolutamente raccomandabili Samuel, One For Mark e Nu Nu, tutte eseguite in trio – sono un’ulteriore conferma di quanto testé detto, fosse solo per quei vicendevoli scambi energetici che danno la stura ad assolo strepitosi.