The Air Force

Preannunciato come l’album della svolta pop, all’uopo prodotto da Greg Saunier dei Deerhoof, in effetti il quinto lavoro lungo a firma Xiu Xiu si avvale di inedite soluzioni – sintetiche e analogiche (tastierine, computer, fiati, fisarmoniche…) – che rendono più variegata la pelle del sound. Vedasi per tutte Boy Soprano, sorta di mefistofelica danza trip hop/wave, come un intruglio Depeche Mode vaporizzato su una fiammella Tricky. Ma alla fine dell’ascolto qualcosa non torna, ti sembra quasi d’essere dalla parte sbagliata di uno scherzo.

Una roba storta, tipo mettere l’idrolitina in un liquore sciropposo: niente effervescenza, ti va bene se rimane potabile. Siccome va un po’ meglio quando in Hello From Eau Claire a cantare è Caralee McElroy, l’altra metà della band, viene da pensare che il problema risieda nella voce del buon Jamie Stewart. Trattasi, come ben sapete, di una voce straordinaria, cui molto deve la fortuna del gruppo. Però forse fin troppo invasiva, tanto da imporre la propria fisiologica gravità quale segno pervadente della cifra estetica/poetica Xiu Xiu. Rivelandosi di conseguenza poco adattabile a circostanze diverse dalle consuete livide elucubrazioni.

Jamie ne è consapevole, e infatti alla resa dei conti sciorina tutto il campionario – la teatralità sordida e febbrile, l’esotismo malsano, il trepidante declama – limitandosi casomai a smussare gli eccessi, per poi addirittura rilanciare in territorio avant col ricorso a certi angosciosi vocalizzi Cage (forniti dalla sorprendente Caralee). Insomma, ma quale svolta pop? Siamo alle solite, per fortuna e purtroppo. Per fortuna, perché gli atti disperati è giusto lasciarli ai casi disperati. Purtroppo, perché il percorso artistico degli Xiu Xiu – uno dei più originali e sconvolgenti degli ultimi anni – sembra aver ormai esplorato ed esaurito i principali obiettivi. In altre parole, malgrado l’apprezzabile impegno e ingegno, nonostante la vena dimostri ancora una certa vitalità (sono non meno che suggestive le techno ballad The Fox And The Rabbit e Bishop, CA), l’ascolto produce tra le altre cose una certa quantità di noia.