Algiers

Quattro anni esatti dopo il manierato Carried To Dust, i Calexico tentano di rilanciare la proposta aggiungendo al noto intruglio qualche ingrediente alieno. Tipo certi additivi crepuscolari presi in prestito ad un più ampio progetto indie (vedi i tremori dEUS di Para), magari con vaghe implicazioni british (Solstice Of A Vanishing Mind, Hugh). Ovviamente sono i Calexico, quindi non ci fanno mancare i baluginii da strada polverosa, le inquietudini di frontiera e i miraggi latini, i quali tuttavia – come dire? – sembrano atti dovuti, scenografie di cartone davanti alle quali prende vita una scrittura che sforna palpiti imputabili meno all'estro che al mestiere.

Il paradosso è che sembrano padroni come non mai della propria musica, e pezzi come Sinner In The Sea o la title track stanno lì a testimoniarlo, anche se ciò che padroneggiano alla fine è solo un languido intrattenimento, gradevole e a tratti anche intrigante (Porto, Epic), a cui evidentemente piace soprattutto piacere (No Te Vajas), volendosi (e con ciò accontentandosi d'essere) riflesso ad alta definizione delle belle intuizioni del passato. Fatto è che dopo tutti questi anni restano in possesso d'una buona qualità di fondo, anche quando scendono blandamente a patti con indolenzimenti alt country à la Jayhawks (Fortune Teller, Splitter), roba che i Jayhawks ça va sans dire sanno fare meglio.

E insomma, in conclusione questo sesto album è uno dei più compiuti e convincenti da parecchio tempo a questa parte, ma non è certo degno di paragone con le sequenze visionarie e le vampe lancinanti di The Black Light e Hot Rail. Vuoi per la qualità della scrittura, vuoi perché è concepito per essere altro, e in questo voler essere altro Burns e Convertino – spiace dirlo – sono più manovali che capomastri. Ecco, casomai vi prendesse la nostalgia l'ultimo lavoro dell'ex-sodale Howe Gelb (sotto l'egida Giant Giant Sand) è Calexico come i Calexico non sembrano più capaci di essere. E in questo senso sembra proprio che un cerchio si chiuda.