Steve Martin Caro, cantante della storica band psych-pop statunitense Left Banke, è morto martedì notte all’età di 71 anni. L’annuncio l’ha dato la band tramite il suo profilo Facebook ufficiale.
Il musicista, figlio della chitarrista di flamenco Sarita Heredia, negli anni di maggior fama del gruppo era noto semplicemente come Steve Martin, ma negli ’80 aggiunse al suo profilo pubblico il proprio cognome, Caro, per evitare di essere confuso col noto attore comico americano. Caro – che nella foto in evidenza in questo articolo è il primo da destra dei tre più in alto – fu tra i fondatori dei Left Banke, nati nel 1965 sull’onda della british invasion e tra gli anticipatori del pop psichedelico che di lì a poco sarebbe diventato popolarissimo in tutto il mondo. La band newyorchese debuttò nel 1966 col singolo Walk Away Renée, che raggiunse la posizione numero 5 nella classifica di Billboard; a dicembre dello stesso anno il secondo singolo Pretty Ballerina fece quasi altrettanto bene piazzandosi al 15mo posto. Nel 1967 arrivò anche l’album di debutto, Walk Away Renée/Pretty Ballerina, contenente i due pezzi appena citati e i lati B contenuti sui rispettivi singoli usciti l’anno precedente, oltre ad altri due brani (She May Call You Up Tonight e Barterers and Their Wives).
I Left Banke sono stati un raro esempio, anche se per un breve periodo, di gruppo esistente in due diverse versioni contemporaneamente: successe infatti che nel 1967 un altro dei fondatori, Michael Brown, in rotta con gli altri componenti, mise insieme una diversa lineup – ma sempre con lo stesso nome – solo per andare in tour, mentre i suoi compagni continuarono a registrare nella formazione originale. La frattura, ad ogni modo, si ricompose un paio d’anni anni dopo. Nel frattempo, nel 1968 arrivò il secondo album, The Left Banke Too, prima del momentaneo scioglimento avvenuto nel 1969. La formazione tornò in attività più volte – ma solo per brevi periodi – negli anni successivi. Nel 1986 arriverà anche un terzo lavoro, Strangers on a Train (conosciuto pure come Voices Calling).
Il gruppo americano – sottolinea Stereogum – è stato d’ispirazione per molte band power-pop e baroque/orchestral-pop venute dopo, Belle And Sebastian su tutte. Ma molti altri artisti si sono cimentati in versioni proprie di brani dei Left Banke, da Alice Cooper a Richard Thompson passando per Marshall Crenshaw, Eels, Dickies e John Mellencamp.