Erykah Badu torna con un nuovo album in studio, a sedici anni dall’ultimo New Amerykah, Part II: Return of the Ankh. La cantante ha annunciato la pubblicazione di un disco realizzato insieme a The Alchemist, in arrivo in formato digitale venerdì 28 agosto per Control FREAQ Records / Young Recordings. Il progetto è stato registrato nell’arco di diciotto mesi tra Dallas e Los Angeles.
L’annuncio arriva insieme a Witch Doctor, nuovo singolo che segue Next To You e Echos 19 (mix 122), quest’ultimo presentato in anteprima durante il concerto Badu Presents: Echos19 per il Juneteenth a Dallas. Il nuovo brano è già disponibile all’ascolto, mentre il disco può essere preordinato e salvato sulle piattaforme digitali.
Processo creativo
Il progetto nasce da un’idea coltivata per anni. Più di tre anni fa Badu raccontò al suo storico collaboratore Cold Cris di voler rappare su una produzione dell’Alchemist, immaginando in particolare The Realest dei Mobb Deep. Il produttore, che da tempo desiderava lavorare con la cantante, entrò così in contatto con lei. La prima sessione in studio a Los Angeles portò a Next To You, ponendo le basi per un album costruito a partire dagli strumenti e dalle produzioni dell’Alchemist.
Il metodo di lavoro ha visto Badu intervenire direttamente sulle basi, smontandole e ricomponendole con strumenti che spaziano dalle note di kalimba a parti di batteria e accordi più avvolgenti. Il risultato, secondo la presentazione del progetto, attraversa soul, blues, funk, rock, jazz e hip-hop underground senza appartenere completamente a nessuno di questi territori.
Test dal vivo
Il disco è stato inoltre provato dal vivo tra il 2024 e il 2025, quando Badu e The Alchemist hanno portato i brani in contesti raccolti e senza telefoni insieme ai The Cannabinoids, il collettivo digitale della cantante, mentre il produttore lavorava all’MPC. Le esibizioni sono servite a mettere a punto progressivamente le composizioni prima della versione definitiva dell’album.
Per Badu si tratta del ritorno in studio dopo una lunga parentesi dedicata soprattutto ai concerti, anche italiani. L’artista ha più volte spiegato di sentirsi prima di tutto una performer e di aver trascorso gran parte degli ultimi anni in tournée. Nel frattempo, però, il tempo trascorso sul palco, l’insegnamento, la maternità, il lavoro come doula e la riflessione personale sono confluiti in un progetto che arriva dopo una pausa discografica insolitamente lunga.
Dall’altra parte c’è un The Alchemist reduce da una produzione sterminata nel campo dell’hip-hop e, più recentemente, da Alfredo 2 con Freddie Gibbs, seguito del disco Alfredo del 2020, candidato ai Grammy. Il nuovo album di Erykah Badu e The Alchemist arriverà il 28 agosto. I due artisti saranno inoltre insieme in tournée tra Nord America, Regno Unito ed Europa nei prossimi mesi.