Sono stati ufficialmente annullati i concerti di Jonny Greenwood e Dudu Tassa previsti per il 23 giugno al Bristol Beacon e il 25 giugno alla Hackney Church di Londra. Non è stata fornita alcuna motivazione ufficiale, ma la notizia è stata prontamente rilanciata dalla PACBI, sezione culturale della campagna BDS, che ne ha rivendicato il risultato parlando apertamente di vittoria per la mobilitazione degli attivisti.
«I palestinesi accolgono con favore la cancellazione dei concerti», si legge sull’account X di PACBI-BDS, dove si afferma che «artisti e organizzatori si sono mobilitati» affinché l’evento non si tenesse a Bristol, città dalla lunga storia progressista. Le due date sono state descritte come atti di artwashing del genocidio contro i 2,3 milioni di palestinesi a Gaza tenuti in un regime di apartheid coloniale.
UPDATE: Jonny Greenwood and Dudu Tassa’s show at Hackney Church has also been cancelled. Palestinians welcome the cancellation of both of their UK shows. We reiterate our call for all venues to refuse to programme this complicit event that can only artwash genocide. https://t.co/ne2TDXCKds
— PACBI – BDS movement (@PACBI) May 2, 2025
Il termine artwashing – variante del più noto greenwashing – viene impiegato per definire l’uso della cultura come strumento per ripulire l’immagine pubblica di un governo, in questo caso quello israeliano. In un tweet successivo, la PACBI ha chiesto anche il boicottaggio delle future date degli Smile (il progetto parallelo di Greenwood con Thom Yorke e Tom Skinner) e degli stessi Radiohead «finché non si convinceranno a prendere le distanze dalle scelte del chitarrista».
Il dibattito è aperto da tempo. Già nel 2017 Roger Waters, fra i principali sostenitori del BDS, aveva chiesto pubblicamente ai Radiohead di non suonare in Israele. Richiesta ignorata. Nell’ottobre del 2024 Thom Yorke ha interrotto un suo concerto dopo essere stato contestato da un attivista pro-Palestina. Waters, commentando l’episodio, lo ha definito “un coglione”, affermando di aver più volte cercato di dialogare con lui: «Pensa di essere brillante, ma non è nemmeno in grado di sostenere una conversazione».
Simili polemiche hanno travolto anche il progetto condiviso tra Greenwood e Tassa, soprattutto dopo il concerto a Tel Aviv tenuto meno di un anno fa, in pieno conflitto, e la loro partecipazione a una manifestazione per il rilascio degli ostaggi israeliani e per nuove elezioni. Il BDS ha allora denunciato l’evento come «profondamente immorale» perché avrebbe coperto simbolicamente il genocidio in atto a Gaza.
Dudu Tassa ha in passato cantato per i militari israeliani, mentre Jonny Greenwood è sposato con l’artista israeliana Sharona Katan, il cui nipote è morto combattendo contro Hamas nell’IDF.
In un lungo intervento pubblicato lo scorso anno, Greenwood ha difeso il progetto Jarak Qaribak – un disco che unisce artisti e tradizioni musicali ebraiche e arabe del Medio Oriente – sostenendo che:
Un progetto artistico che unisce musicisti arabi ed ebrei è utile. (…) Si tratta di musicisti che si rispettano, che lavorano superando le frontiere, che condividono l’amore per il vasto catalogo di canzoni arabe, non importa se scritte da musulmani, ebrei o cristiani
E ancora:
Mettere a tacere musicisti israeliani perché nati ebrei in Israele non sembra un modo per raggiungere un’intesa tra le due parti. (…) Non fare nulla è un’opzione peggiore
Un’argomentazione che Roger Waters ha bollato come inaccettabile: «Non è un conflitto, Thom e Jonny, è un genocidio. L’oppressore è lo Stato coloniale, l’oppresso è il popolo palestinese».
Sul fronte opposto, la Campaign Against Anti-Semitism del Regno Unito ha condannato la cancellazione dei concerti come effetto di un’“intimidazione” da parte del movimento BDS. «Gli organizzatori che si piegano alle richieste di fanatici ossessionati da Israele dovrebbero ricordare che simili tattiche non portano la pace in Medio Oriente – ha dichiarato un portavoce al Telegraph – ma rendono solo più difficile la vita di tutti».