Il più volte ritardato Reality Awaits degli Strokes è arrivato sulle piattaforme di streaming venerdì, accompagnato da un mini-documentario dedicato alle session di registrazione in Costa Rica insieme a Rick Rubin. Il disco ha già suscitato reazioni contrastanti, soprattutto per il ricorso all’autotune nella voce di Julian Casablancas. Più che rincorrere hit o facili consensi, Reality Awaits sceglie una strada meno accomodante: nella nostra recensione lo abbiamo inquadrato come una sorta di versione adulta – e volutamente irrequieta – di Is This It, un lavoro che si confronta con il peso dell’eredità degli Strokes e riflette sul presente attraverso temi come alienazione, tecnologia, consumo e potere.
Dissing
Assieme alle discussioni sul disco è esplosa anche una polemica innescata dallo stesso Casablancas, che in Lonely in the Future cita apertamente il popolare critico musicale di The Needle Drop Anthony Fantano. Il brano è una riflessione sulla legacy degli Strokes dopo venticinque anni di carriera e vede il frontman rivendicare l’influenza esercitata dalla band sul pop contemporaneo, sostenendo di avere anticipato intuizioni e soluzioni stilistiche oggi entrate nel linguaggio comune, prima di rivolgere un affondo diretto allo YouTuber.
I heard that twenty fucking years ago, I did
Fantano, word for word, when I was a kid
Stick to the technical ‘cause that’s great
But you would not recognize art in any age
Prima di prendere di mira Fantano, Casablancas cita The Weeknd, Harry Styles e John Legend, rivendicando con tono ironico l’influenza esercitata dalla band sulla musica pop contemporanea, salvo poi stemperare il tutto con l’ammissione: «All good, we all steal, baby», riconoscendo come ogni artista finisca inevitabilmente per assorbire e rielaborare le idee di chi lo ha preceduto.
Da quel momento il registro cambia e riprende quasi alla lettera le dichiarazioni rilasciate da Casablancas alcuni mesi fa durante la sua partecipazione al podcast di Joe Talbot degli IDLES. In quell’occasione il frontman aveva definito Fantano un critico competente quando si limita all’analisi tecnica dei dischi, ma incapace di riconoscere il valore artistico di un’opera.
La replica
Nel video pubblicato sui propri canali, Fantano precisa di non avere ancora ascoltato Reality Awaits al di là dei singoli già diffusi e di non voler recensire né il brano né il disco, ma semplicemente rispondere a quella che considera una citazione personale decisamente diversa da un fugace riferimento fatto nel corso di un’intervista. «Essere nominato direttamente su un album stampato su vinile, CD e distribuito sulle piattaforme di streaming è tutta un’altra cosa», osserva.
Lo YouTuber respinge inoltre l’idea di essere ostile agli Strokes. Al contrario, ricorda di aver sempre considerato la band una delle migliori emerse negli anni Duemila e di aver spesso parlato positivamente sia del gruppo sia dei Voidz, il progetto parallelo di Casablancas. A suo giudizio, l’origine dell’attrito risalirebbe piuttosto alla recensione negativa dell’ultimo album dei Voidz, criticato non solo per la qualità delle registrazioni ma anche per la scelta di utilizzare una copertina realizzata con l’intelligenza artificiale.
Fantano ricorda inoltre di avere sostenuto nel corso degli anni numerosi artisti oggi molto apprezzati, dagli stessi IDLES ai Geese, ben prima che ottenessero un riconoscimento più ampio, respingendo così l’accusa di non saper riconoscere il valore dell’arte. «Le persone possono non essere d’accordo con le mie recensioni», afferma, «ma dire che non sono in grado di riconoscere l’arte è semplicemente falso».
Il video si chiude infine con una battuta che sembra voler abbassare i toni della vicenda: indipendentemente dal giudizio che darà a Reality Awaits, Fantano promette di acquistarne una copia fisica. «Il mio nome è stampato su quel disco. Come potrei non comprarlo?».
