Da qualche tempo a questa parte Rolling Stone USA sta rivedendo le sue classifiche assolute. Lo ha fatto per gli album, poi con le canzoni, e ora in l’occasione dell’anno nuovo lo fa per i cantanti. Anche in questo caso sono stati coinvolti lo staff interno ed un variegato pool di esterni tra artisti, musicisti, giornalisti, critici e produttori, tutti al lavoro al dichiarato scopo di dare alla lista un valore più inclusivo e globale. Mancano i cantanti d’opera, leggiamo nell’introduzione, ma a venir ricompresa nella più che mai variegata selezione è una ampia forbice di artisti rientranti in una altrettanto elastica categoria di pop music.
Facendo esempi agli antipodi come quelli di Mariah Carey e Ozzy Osbourne, l’editorialista precisa inoltre che non stiamo parlando delle migliori voci in circolazione di ogni tempo ma dei migliori cantanti. A contare è l’originalità, l’influenza che hanno avuto sulle future generazioni, la profondità dell’opera e l’ampiezza del catalogo.
Seguendo queste linee guida, Aretha Franklin, Whitney Houston e Sam Cooke meritano il podio, così come cinque donne (Billie Holiday, Mariah Carey, Beyoncé) trovano posto tra i primi dieci posti della chart (Otis Redding, Al Green, Ray Charles, Stevie Wonder). David Bowie a parte (è 32esimo), penalizzati e non poco rocker e rappresentanti del mondo indipendente, mid-stream o rock non mainstream. Il più in alto della lista è Freddie Mercury (14esimo), che batte persino Elvis Presley (17esimo). Per vedere Thom Yorke dobbiamo scendere al 34esimo posto. Kurt Cobain è al 36esimo.
Curioso, inoltre, il confronto tra Lennon (12esimo) e McCartney (26esimo). O anche solo il fatto che Aaliyah sia 40esima, giusto un gradino sotto Louis Armstrong. O che Ariana Grande (43esima) e Adele (22esima) si piazzino piuttosto bene rispetto a Amy Winehouse (83esima) o Pj Harvey (145esima). Cosa c’è che veramente grida vendetta? Anohni al 192esimo posto. O Iggy Pop al 176esimo. Robert Smith 157esimo. Michael Stipe 152esimo. Lauryn Hill 136esima. Neil Young 133esimo. Il fatto che Courtney Love batta tutti loro (130esima). Jim Morrison è menzionato in più schede ma non è in classifica (!). Michael Jackson è 86esimo. E la lista potrebbe continuare.
Di seguito i primi venti classificati. Per la lista completa vi rimandiamo al sito della rivista.
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- Aretha Franklin
- Whitney Houston
- Sam Cooke
- Billie Holiday
- Mariah Carey
- Ray Charles
- Stevie Wonder
- Beyoncé
- Otis Redding
- Al Green
- Little Richard
- John Lennon
- Patsy Cline
- Freddie Mercury
- Bob Dylan
- Prince
- Elvis Presley
- Celia Cruz
- Frank Sinatra
- Marvin Gaye