Tutto confermato, Boots on the Ground è il singolo che sigla l’inedita collaborazione tra i Massive Attack e Tom Waits. Il brano si colloca in una linea temporale che vede il duo di Bristol intercettare la ferraglia di Bone Machine, apparecchiando un paesaggio scabro e materico, perfetto per la linea vocale della leggenda americana.
Il brano, come i successivi che la formazione pubblicherà, non è disponibile su Spotify. Ad accompagnarlo una b-side firmata dallo stesso Waits: The Fly, uno spoken word ironico e sardonicamente umoristico che ruota attorno alla figura della mosca, evocata come simbolo della “follia disastrosa dell’uomo”.
Il film
Ad accompagnare il brano, anche un film omonimo, realizzato insieme all’enigmatico artista statunitense thefinaleye. Il video riflette le tensioni dell’America contemporanea: dalle proteste contro i raid dell’ICE alla crescente militarizzazione delle forze interne, fino al riemergere di derive autoritarie.
Il progetto si arricchirà ulteriormente venerdì 17 aprile con la pubblicazione di un nuovo intervento spoken word dello scrittore Omar El Akkad, autore dei romanzi American War e What Strange Paradise e del saggio One Day, Everyone Will Have Always Been Against This, chiamato a riflettere sui temi sollevati dal brano.
“È un onore collaborare con un artista della grandezza, originalità e integrità di Tom,” dichiarano i Massive Attack, “ma questo brano nasce in un clima di caos: l’autoritarismo statale e la militarizzazione delle forze di polizia si stanno nuovamente fondendo con politiche neofasciste”. Sulla stessa linea Tom Waits, che sottolinea l’attualità del pezzo: “La follia dell’uomo è un banchetto per le mosche”.
Manifesto ambientale
Dal punto di vista produttivo, Boots on the Ground arriva anche come manifesto ambientale. Il singolo sarà disponibile in un’edizione limitata da 180 grammi realizzata in collaborazione con Good Neighbor, utilizzando PET riciclato al 100% (rPET) al posto del tradizionale PVC. Anche il packaging segue criteri sostenibili, con carta certificata FSC® e materiali riciclati.
Tutti i proventi del vinile saranno devoluti all’American Civil Liberties Union e allo US Immigrant Defense Project, rafforzando la dimensione politica dell’intera operazione.
Il ritorno di Waits
Se ai tempi dell’uscita di Maxinquaye Tricky veniva spesso accostato a una sorta di Tom Waits bristoliano, il cerchio si chiude oggi con i Massive Attack a collaborare con Tom Waits, che torna così a nuova musica a distanza di oltre un decennio da Bad As Me (2011), con la partecipazione vocale del figlio Casey.
Nel frattempo, i Massive Attack si preparano anche a tornare dal vivo con una serie di date internazionali nel 2026, tra Europa e Giappone, inclusi alcuni importanti festival estivi come il Primavera Sound.