In principio gli U2 l’avevano scartata. Poi arrivò Gavin Friday, loro grande amico nonché leader dei Virgin Prunes, che la ripescò dal “cestino della spazzatura” e li convinse che dovevano mettercela, in quello che sarebbe diventato il loro capolavoro: The Joshua Tree. La storia di With Or Without You è singolare, ancora di più se si pensa che il brano sarebbe diventato nell’ordine, singolo di lancio dell’album del 1987, appuntamento fisso di ogni concerto e traccia immancabile in ogni antologia, best of e via dicendo. Tant’è vero che sarà presente anche nell’imminente Songs Of Surrender nella versione minimale che potete ascoltare nel link di seguito:
Come si può notare, la canzone ha subìto modifiche sia nell’arrangiamento, qui acustico a dargli un tocco ancor più intimo, che in piccola parte anche nel testo. With Or Without You è il terzo assaggio dal loro album di auto-cover in uscita il 17 marzo, dopo Pride (in the name of love) e lo stralcio di Beautiful Day desumibile dal video di presentazione con cui è stato annunciato il progetto, che conterrà 40 canzoni del gruppo reinterpretate.
Tornando alla lavorazione di With Or Without You, ecco un breve estratto dalla recente autobiografia di Bono, Surrender: 40 Songs, One Story:
All’epoca “pop” era quasi una parolaccia: incappare in un’emozione facile o in un ritornello scontato era come lasciarsi scappare una scorreggia. Per questo la canzone fu scartata. A tirarla fuori dal bidone della spazzatura fu Gavin Friday, più indie di tutti noi e artista ribelle. «Cos’ha che non va la musica pop?», ci chiese. «Ascoltate la melodia, è un capolavoro. Sembra Scott Walker».
Il volume pubblicato a novembre è stato supportato da un tour in solitaria del cantante, intitolato Stories Of Surrender e che ha avuto una puntata promozionale anche in Italia con un breve demo dello spettacolo messo in scena nel salotto televisivo di Fabio Fazio, dove il brano eseguito è stato proprio With Or Without You. A proposito di promozione, ricordiamo anche che l’eventualità di concerti della band quest’anno è stata esclusa dal batterista Larry Mullen jr. in un’intervista rilasciata sempre a novembre. Ricordiamo infine che su SA trovate un corposo monografico sul gruppo dublinese.