Pochi giorni fa la Universal, con etichetta Island Records, ha reso nota l’uscita per il prossimo 25 luglio di un box deluxe dedicato all’album d’esordio del cantante di Tanworth-in-Arden. Il cofanetto sarà composto da 4 CD (o in alternativa 4 LP) che oltre al disco originale conterranno 32 tracce del tutto inedite. Si tratta di demo, outtake e versioni alternative che portarono alle incisioni finali del long playing prodotto da Joe Boyd, pubblicato nell’estate del 1969.
Non dagli archivi della Island, ma da una bobina nascosta e custodita da Beverley Martyn (prima compagna del collega e intimo amico John Martyn) proviene la primissima sessione in studio di Drake presso i Sound Techniques di Londra, in cui la collaborazione con gli arrangiamenti per archi di Richard Hewson venne abortita. Il lotto si apre con Mayfair e Time Has Told Me e si rivela essere una preziosa testimonianza filologica, mostrando un possibile percorso musicale alternativo che la carriera di Drake avrebbe potuto intraprendere. Aspetto particolarmente evidente ad esempio anche tra le diverse versioni del brano Strange Face, titolo provvisorio per quella che poi diventerà Cello Song. Un nastro custodito in un cassetto per oltre 50 anni dall’amico Paul de Rivaz è invece la fonte dell’incisione rudimentale presso il Caius College di Cambridge, in cui Nick consolida l’apporto di Robert Kirby (compagno dei corsi universitari ormai abbandonati) alle sue composizioni, per prepararsi ad un concerto previsto il 23 febbraio del 1968. Gli altri inediti consistono nella prima sessione in assoluto col bassista Danny Thompson, più una miscellanea che tra le altri comprende la prima take conosciuta su nastro di River Man e le versioni quasi definitive di Saturday Sun e Way To Blue.
La raccolta è frutto di un progetto di lavoro durato quasi un decennio e la datazione cronologica delle diverse incisioni, sia professionali che amatoriali, spazia per oltre un anno (febbraio 1968 – aprile 1969). I dischi, interamente masterizzati da John Wood (con Simon Heywood), ingegnere del suono sui tre dischi ufficiali di Nick Drake, includono un volume di 60 pagine – zeppo di illustrazioni, note e dettagli storici – compilato dall’editor della Island Neil Storey con la collaborazione di Richard Morton-Jack, autore della recente biografia A Life. La fattura del libro viene ‘promessa’ su una speciale carta testurizzata riciclabile e biodegradabile al 100%, ma ci chiediamo chi mai vorrebbe disintegrare questo nuovo supporto, appartenente ad un artista la cui statura musicale, dopo oltre mezzo secolo dalla sua brevissima e inizialmente sfortunata carriera, è cresciuta a dismisura nel riscontro presso i gusti più sopraffini di un certo tipo di pubblico e nell’influenza per una schiera di musicisti dal palato colto.
Su SA l’approfondimento di carriera dedicato a Nick Drake è di Stefano Solventi. Di seguito un’anticipazione dal box, Strange Face.
Tracklist
CD1 – 1st Sound Techniques Session aka The Beverley Martyn demo & Alt Takes (February 1968 – April 1969)
1. Mayfair – 1st Sound Techniques Session – March 1968
2. Time Has Told Me – 1st Sound Techniques Session – March 1968
3. Man In A Shed- 1st Sound Techniques Session – March 1968
4. Fruit Tree – 1st Sound Techniques Session – March 1968
5. Saturday Sun – 1st Sound Techniques Session – March 1968
6. Strange Face – 1st Sound Techniques Session – March 1968
7. Strange Face – Rough Mix with Guide Vocal – September 1968
8. Day Is Done – Take 5 – April 1968
9. Day Is Done – Take 2 – November 1968
10. Day Is Done – Take 7 – April 1969
11. Man In A Shed – Take 1 – May 1968
12. My Love Left With The Rain – Cambridge, Lent Term 1968
CD2 – Paul de Rivaz Reel – October 1968 / Out-Takes November 1968
1. Blossom – Cambridge, Lent Term 1968
2. Instrumental – Cambridge, Lent Term 1968
3. Made To Love Magic – Cambridge, Lent Term 1968
4. Mickey’s Tune – Cambridge, Lent Term 1968
5. The Thoughts of Mary Jane – Cambridge, Lent Term 1968
6. Day Is Done – Cambridge, Lent Term 1968
7. Time Has Told Me – Cambridge, Lent Term 1968
8. Three Hours – Take 2 – November 1968
9. Time Has Told Me – Take 4 – November 1968
10. Strange Face – Take 1 – November 1968
11. Saturday Sun – Take 1 – November 1968
12. Fruit Tree – Take 4 – November 1968
CD3 – Out-Takes (December 1968 to April 1969)
1. Time of No Reply – Take 3 into Take 4 – December 1968
2. ‘Cello Song – Take 4 – January 1969
3. Mayfair – Take 5 – January 1969
4. River Man – Take 1 – January 1969
5. Way To Blue – Cambridge – Winter 1968
6. The Thoughts of Mary Jane – Take 2 – April 1969
7. Saturday Sun – Take 1 into Take 2 – April 1969
8. River Man – Take 2 – April 1969
CD4 – The Original Album (3rd July 1969)
1. Time Has Told Me
2. River Man
3. Three Hours
4. Way To Blue
5. Day Is Done
6. ‘Cello Song
7. The Thoughts of Mary Jane
8. Man In A Shed
9. Fruit Tree
10. Saturday Sun
