Al momento del suo annuncio, Paul McCartney l’ha sbandierata come la “final Beatles song”, ovvero l’ultimo inedito sul quale ha lavorato in questi mesi relativamente al Fab Four. Si tratta di Now And Then un demo non completato di John Lennon, peraltro già preso in esame per la Beatles Anthology come terzo papabile brano post-Beatles da pubblicare accanto alle note Free As A Bird e Real Love. Il brano esce in contemporanea mondiale giovedì 2 novembre alle ore 15:00 via Apple Corps Ltd./Capitol/UMe.
Per completare la canzone, Macca ha raccontato ai microfoni della BBC che è stato necessario impiegare l’intelligenza artificiale, un espediente suggerito da Peter Jackson durante la produzione del documentario su Get Back pubblicato da Disney nel 2021.
Jackson è stato in grado di estrarre [migliorandola] la voce di John da un frammento da una cassetta molto consumata. Con l’AI siamo riusciti a separare la voce dal piano così da poterle missare entrambe come tracce separate
Paul McCartney a Martha Kearney (BBC, 13 giugno)
L’ultima canzone dei Beatles
Secondo quanto affermato dall’ex Beatle, il demo di Now And Then era stato consegnato a McCartney da Yoko Ono nel 1994 come parte del materiale selezionato per la sopracitata Anthology. La cassetta, notoriamente etichettata “For Paul”, dunque destinata al songwriter, conteneva tracce registrate con un portatile nel 1978 mentre Lennon era seduto al pianoforte nel suo appartamento newyorchese.
Al restauro/remaster ci ha pensato all’epoca Jeff Lynne della Electric Light Orchestra, amico e ultimo produttore di George Harrison. Lo stesso che, spalleggiato dal chitarrista dei Bealtes, aveva espresso forti dubbi sulla prima realizzazione di Now And Then le cui session sono state abbandonate («C’era il ritornello ma mancavano quasi del tutto le strofe. Abbiamo composto una traccia d’accompagnamento, un lavoro approssimativo che abbiamo presto abbandonato»).
Lynne è stato coinvolto anche per quest’ultima e definitiva versione del brano. Il brano contiene la chitarra elettrica e acustica registrata nel 1995 da George Harrison, una nuova parte di batteria di Ringo e il basso, la chitarra e il piano di Paul. McCartney ha inoltre aggiunto un assolo di chitarra slide ispirato al compianto chitarrista e lui e Ringo hanno contribuito al pezzo realizzando i cori presenti nel ritornello.
Non solo, a Los Angeles, Paul ha supervisionato una sessione di registrazione ai Capitol Studios per un arrangiamento d’archi da lui scritto assieme a Giles Martin e Ben Foster. Paul e Giles hanno anche aggiunto un ultimo tocco: i backing vocals provenienti dalle registrazioni originali di Here, There And Everywhere, Eleanor Rigby e Because, intessuti nella nuova canzone utilizzando le tecniche perfezionate durante la lavorazione dello show e dell’album LOVE. La traccia finita è prodotta da Paul e Giles e mixata da Spike Stent.
L’uscita del singolo e il documentario
È molto emozionante. E suoniamo tutti, è un’autentica registrazione dei Beatles. Penso che sia una cosa eccitante essere ancora al lavoro su musica dei Beatles nel 2023 e stare per pubblicare una nuova canzone che il pubblico non ha sentito
Paul McCartney
Now And Then esce come singolo doppio lato A e abbina l’ultima canzone dei Beatles alla prima, Love Me Do. Entrambi i brani sono stati mixati in stereo e Dolby Atmos® mentre la copertina originale è stata realizzata da Ed Ruscha. Il videoclip musicale di Now And Then uscirà invece venerdì 3 novembre.
Assieme alla canzone uscirà inoltre un film documentario della durata di 12 minuti, Now And Then – The Last Beatles Song, scritto e diretto da Oliver Murray. La pellicola verrà condivisa il 1 novembre sul canale ufficiale YouTube dei Beatles alle ore 20.30 (ora italiana). Vi hanno partecipato Paul, Ringo, George, Sean Ono Lennon e Peter Jackson.
È stata l’esperienza che più ci ha avvicinato ad averlo di nuovo nella stanza con noi, è stato davvero emozionante per tutti. È stato come se John fosse lì, capite. È fantastico
Ringo Starr
Beatles 1962-1966 (The Red Album) E 1967-1970 (The Blue Album)
Oltre all’uscita di Now And Then come singolo sono in arrivo anche nuove versioni delle due raccolte omonime dei Beatles, quelle che prendono in esame il periodo 1962-1966 e 1967-1970.
Le tracklist di entrambe sono state estese, con tutti i brani mixati in stereo e Dolby Atmos. Quattro nuovi CD e una collezione di vinili 6LP da 180 grammi si aggiungono a “Red” e “Blue” in un cofanetto da collezione. La versione UK del singolo Love Me Do apre 1962-1966 (2023 Edition), mentre Now And Then è contenuta in 1967-1970 (2023 Edition) a completamento delle raccolte che coprono la loro intera carriera.