Billy Joel ha cancellato tutti i concerti del suo tour, 17 date previste negli stadi di Nord America e Inghilterra, a causa di una diagnosi di idrocefalo normoteso, una patologia neurologica che provoca un accumulo anomalo di liquido cerebrospinale nei ventricoli cerebrali. La condizione, aggravata dalle recenti esibizioni dal vivo, ha causato al cantautore problemi di equilibrio, vista e udito, costringendolo a sospendere le performance per un periodo di riabilitazione e cure specifiche.
L’ultimo concerto di Joel risale al 22 febbraio, quando alla Mohegan Sun Arena di Uncasville, in Connecticut, è caduto a terra durante lo show, per poi rialzarsi e concludere la serata. Nei mesi successivi, aveva già annunciato una pausa forzata di quattro mesi per un intervento chirurgico e fisioterapia, con l’obiettivo di tornare sul palco a luglio.
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A pochi giorni dall’annuncio ufficiale della cancellazione totale del tour, la figlia Alexa Ray Joel ha voluto ringraziare i fan per il sostegno e l’affetto ricevuto, condividendo un messaggio di speranza sui social: «Mio padre è l’uomo più forte e determinato che conosca… Sta affrontando con coraggio il percorso di riabilitazione e sta lavorando duramente per rimettersi completamente in sesto».
Alexa Ray ha sottolineato quanto il calore del pubblico sia stato un grande conforto per tutta la famiglia, citando una strofa di una delle canzoni più toccanti di suo padre, Lullabye (Goodnight, My Angel): “Un giorno non ci saremo più / Ma le ninnananne continueranno / Non si spegneranno mai / È così che resteremo uniti”.
Anche l’ex moglie di Joel e madre di Alexa Ray, Christie Brinkley, ha espresso il proprio affetto con un messaggio social: «La famiglia Brinkley ti manda amore e pensieri positivi per una pronta guarigione… Sei capace di trasformare un palazzetto pieno di sconosciuti in un salotto dove ci si sente tutti amici. Sono certa di parlare a nome di tutti quando dico: prenditi cura di te. Ti vogliamo di nuovo sotto i riflettori, sei il nostro piano man».
Nonostante la mancanza di nuovi album pop dal 1993, Billy Joel resta uno degli artisti più amati e seguiti nel circuito live mondiale. Ora la priorità è la sua salute, in attesa di rivederlo presto sul palco, con la sua musica e quel legame speciale con il pubblico che lo ha sempre contraddistinto.
Recentemente, tuttavia, è stato annunciato un documentario intitolato Billy Joel: And So It Goes, che esplorerà la vita e la carriera del cantautore. Il documentario, diretto da Susan Lacy e Jessica Levin, includerà interviste inedite, filmati personali e performance rare, offrendo uno sguardo approfondito sulla sua evoluzione artistica e personale. La premiere è prevista per il 4 giugno al Tribeca Festival di New York, con una successiva distribuzione su HBO e Max durante l’estate.