Mercy

Pubblicato il 20 gennaio 2023, Mercy è l’album che segna il ritorno dell’ex Velvet Underground John Cale a distanza di sei anni da M:FANS / Music For A New Society.

Il disco viene anticipato da Story Of Blood e Night Crawling, due brani in dialogo con una contemporaneità fatta di suoni sintetici, batterie plastiche e un cantautorato debitore verso l’r’n’b e il dream pop. D’altro canto, se Cale rimane fedele alla propria cifra canora, è l’esempio più vicino che possiamo fare per estetica, attitudine e crooning con il David Bowie degli anni ’90 (quello che abbracciava la d’n’b e non solo). Un paragone che non dovrebbe sorprendere visti i trascorsi e l’attitudine trasformista dei due, che negli anni ’70 hanno proceduto per binari paralleli dividendosi anche la collaborazione con Brian Eno, altra figura che pur non presente tra i collaboratori, è ben presente nello spirito.

Riguardo a Story Of Blood, un tipico portato messianico casual di Cale teletrasportato nel futuro/presente di interfacce, sci-fi e cibernetico Hip Hop, questo vede ai cori Weyes Blood.

Avevo ascoltato l’ultimo disco di Weyes Blood e mi sono ricordato della voce di Natalie. Ho pensato che se fossi riuscito a farla cantare con me sarebbe stato bellissimo. Una volta compresa la versatilità della sua voce, è stato come se avessi scritto la canzone pensando a lei per tutto il tempo. La sua gamma e il suo approccio alla tonalità sono state una sorpresa. C’è anche un piccolo passaggio in cui sembra Nico.
John Cale

Night Crawling, che è invece un sofisticato mix di soul synthetico, David Byrne, ombreggiature jazzate e pop, riflette sul tempo trascorso dall’ex Velvet Underground con David Bowie nella New York di fine anni ’70.

C’è stato un periodo, intorno alla fine degli anni ’70, in cui David e io ci frequentavamo a New York. Si parlava molto di portare a termine un po’ di lavoro, ma ovviamente finivamo sempre per andarcene in giro per la città a fare bisboccia, a volte fino a perdere totalmente la lucidità mentale. Anche solo pensare di fare una canzone assieme sarebbe stato impossibile. Una sera riuscimmo a vederci e gli insegnai una parte di viola affinché potessimo esibirci assieme in un concerto di beneficenza. “Night Crawling” è una riflessione su quei tempi particolari. Su quella NYC che stringeva l’arte nella sua morsa, abbastanza forte da proteggerla e in modo tanto pericoloso da mantenerla interessante. Ho sempre pensato che avremmo avuto un’altra possibilità di registrare insieme, questa volta senza l’interferenza dell’essere perennemente fuori di testa!
John Cale

Oltre a Weyes Blood, nel disco della leggenda della musica – ottant’anni suonati – trovano spazio i contributi di Animal Collective, Sylvan Esso, Laurel Halo, Tei Shi e Actress. Il disco di Cale fa seguito ai relativamente recenti Lazy Day e Corner of My Sky con Kelly Lee Owens. Nel 2020 è stata inoltre ristampata la sua collaborazione con Brian Eno del 1990, Wrong Way Up.