Tramite un post pubblicato via social media da Reg Bloor, moglie e collaboratrice del chitarrista e compositore, apprendiamo la triste notizia della morte di Glenn Branca. Il musicista si è spento nel sonno all’età di 69 per un cancro alla gola.
Nato a Harrisburg, in Pennsylvania nel 1948 e trasferitosi a New York nel 1976, Branca frequenta prima il teatro d’avanguardia, dove recita con la compagnia Bastard Theater, per poi formare le band Theoretical Girls (insieme al tastierista Jefffrey Lohn e al batterista Warton Tiers) e Static (con la sua ragazza Barbara Ess al basso e Christine Hahn alla batteria). Si dedicherà poco più tardi alla carriera solista, concentrandosi su un ibrido tra musica colta e rock (sfruttando le capacità espressive delle chitarre elettriche in chiave sperimentale) e, in seguito, sulle sinfonie.
Iconici i suoi primi due lavori Lesson No. 1, del 1980 e il debut album dell’anno successivo, The Ascension, dove tra gli altri alla chitarra troviamo un giovane Lee Ranaldo che proprio attraverso il musicista conobbe Thurston Moore. Sempre per la label di Branca – la Netural Records – uscirono i primi due lavori dei Sonic Youth, l’EP Sonic Youth e Confusion Is Sex, band che proprio grazie dalle sperimentazioni di gente come lui e Rhys Chatham aveva avviato le ricerche sui timbri delle chitarre e il loro espressivo detuning. Da ricordare anche Indeterminate Activity Of Resultant Masses, composizione per “esercito di chitarre” del 1981 rimasta inedita per parecchi anni che all’epoca John Cage in persona tacciò come «potenzialmente fascista».
«Dalle lezioni introduttive che Rhys Chatham ha fatto ai suoi musicisti, Branca impara a sviluppare i concetti della serie armonica e degli ipertoni nelle sue prime composizioni: uno studio sulla dissonanza nel rock chiamato coerentemente Dissonance, la reinterpretazione del minimalismo in chiave rock di Lesson n. 1 (che inizia con un pattern à la Terry Riley per sovrapporre una seconda linea melodica e aumentare il ritmo in un irresistibile crescendo) e la trasfigurazione della musica classica nel contesto di una band di chitarre multiple di The Spectacular Commodity» (dal nostro monografico dedicato a Thurston Moore e ai Sonic Youth).
The Ascension
— Thurston Moore (@nowjazznow) May 15, 2018