È scomparsa all’età di 83 anni per cause non rivelate, Astrud Gilberto. Il suo nome è legato a The Girl From Ipanema, il brano che più di ogni altro ha sdoganato a livello mondiale la bossa nova negli anni ’60.
Figlia di padre tedesco e madre brasiliana, la cantante, nata a Bahia nel 1940, è cresciuta a Rio de Janeiro. Del 1959 il matrimonio con il pioniere della bossanova João Gilberto da cui ha mantenuto il cognome anche dopo il divorzio.
Il successo arriva a cavallo tra il ’63 e ’64 quando a New York incide l’album Getz/Gilberto con il sassofonista jazz Stan Getz. Il disco contiene la nota Girl From Ipanema, brano che ha finito per cantare per pura coincidenza. Si è trovata al posto giusto nel momento giusto, quello in cui il produttore Creed Taylor chiede una cover in lingua inglese della canzone brasiliana Garota De Ipanema e lei è l’unica presente in sala a saperne tradurre le parole.
Per Astrud Gilberto si tratta della prima incisione in assoluto e il suo registro timido e confidenziale le garantisce un successo senza pari coronato da un Grammy per la miglior canzone dell’anno. Per il brano non riceve alcun compenso ma la canzone le apre numerose opportunità a partire dalla firma di un contratto per Verve Records alla parte nel film The Hanged Man.
La sua carriera continuerà fino al 2002 tra una collaborazione con Chet Baker e la pubblicazione di numerosi album (16 in totale). Del 1996 il duetto con George Michael per Desafinado, brano contenuto in Red Hot + Rio per la serie Red Hot AIDS. Nel 2008 riceve il riconoscimento alla carriera dalla Latin Recording Academy.