I Pet Shop Boys, attesi quest’estate per due appuntamenti italiani del loro The Greatest Hits Live, sono impegnati in questi giorni al londinese Electric Ballroom in una residency di cinque date intitolata Obscure Pet Shop Boys, interamente dedicata ai brani meno noti del loro repertorio.
Ospite speciale del terzo show è stato Johnny Marr, salito a sorpresa sul palco per accompagnare la formazione in tre brani: The Truck Driver And His Mate, tratto dall’album Bi-lingual (1996), eseguito dal vivo per la prima volta dal 2002, I Didn’t Get Where I Am Today, b-side del singolo Flamboyant (2004), e Up Against It, ancora da Bi-lingual, mai eseguito live prima d’ora.
Il legame tra Johnny Marr e i Pet Shop Boys è quello di una lunga amicizia che risale al 1987. Il primo incontro sarebbe avvenuto per caso in un ascensore di un hotel di Los Angeles, poco dopo lo scioglimento degli Smiths: in quell’occasione il chitarrista espresse il proprio apprezzamento per il brano Hit Music. Da allora i contatti tra le parti non si sono mai interrotti, tra collaborazioni live e in studio.
Neil Tennant ha partecipato a Getting Away With It, debut single del progetto Electronic — il duo formato da Marr e Bernard Sumner dei New Order — comparendo anche in altri brani del progetto. Marr, dal canto suo, ha contribuito come chitarrista a diverse produzioni dei Pet Shop Boys a partire dagli anni ’90.
Nonetheless
Nel frattempo, i Pet Shop Boys hanno pubblicato nel 2024 il loro quindicesimo album in studio, Nonetheless, definito dagli stessi come il loro “queer album”. Il lavoro, prodotto con James Ford, segna il ritorno della band alla Parlophone, etichetta che li aveva ospitati per quasi trent’anni. Nella nostra recensione lo abbiamo descritto come “vibrante e in sapiente equilibrio tra prelibatezze four-to-the-floor e ritratti in chiave pop”.
Da ricordare anche l’esibizione agli MTV EMA 2024, durante la quale sono state eseguite All The Young Dudes e West End Girls, e il recente commento di Tennant sulla produzione musicale di Taylor Swift.