I Jesus and Mary Chain hanno intentato una causa per violazione di copyright (di cui potete leggere i dettagli online) contro Warner Music, visto che quest’ultima si rifiuta di consentire alla band di interrompere la concessione dei diritti sugli album ormai pubblicati con la label 35 anni fa, incluso lo storico debutto del 1985, Psychocandy. La richiesta del gruppo riguarda «un danno legale per violazione intenzionale del copyright per un importo di 2,55 milioni di dollari».
La Sezione 203 del Copyright Act del 1976, nota anche come “Legge dei 35 anni”, «consente agli artisti di porre fine alle concessioni dei diritti d’autore alle case discografiche dopo 35 anni dalla pubblicazione di un’opera e ripristina la loro proprietà agli artisti che le hanno prodotte e registrate». La stessa fattispecie che ultimamente ha permesso ai Gang of Four di riavere i diritti sul loro primo materiale per poterlo ripubblicare come cofanetto su Matador all’inizio di quest’anno.
Nel contenzioso il gruppo sostiene che Warner Music abbia finora «volontariamente e ostinatamente» rifiutato di rispettare l’avviso di cessazione dei diritti di copyright per quanto riguarda i cinque album pubblicati dalla band di Jim e William Reid per l’etichetta: oltre al sopracitato Psychocandy, anche Darklands del 1987, la compilation Barbed Wire Kisses del 1988, Automatic del 1989 e Honey’s Dead. Alcuni di questi, come anche i loro primi singoli e Psychocandy, già lo scorso gennaio hanno raggiunto il fatidico traguardo dei 35 anni.
Nel dicembre del 2020, un avvocato di Warner Rhino ha risposto che «WMG è il proprietario dei diritti d’autore in tutto il mondo per ciascuna delle registrazioni che comprendono le opere contestate e che quindi l’avviso non è efficace per porre fine ai diritti statunitensi della WMG», sostenendo inoltre che William Reid, Jim Reid e Douglas Hart, ex bassista dei Jesus And Mary Chain, avevano concordato, al momento della firma dei contratti, che «WEA (il predecessore della WMG) fosse il “creatore” delle opere contestate, nonché il primo proprietario del copyright delle stesse». Ovvero che la band «non hai mai posseduto alcun diritto d’autore sulle registrazioni di cui poter chiedere l’interruzione». Al contrario, Evan S. Cohen, avvocato dei JAMC, ha rilasciato – ovviamente – una dichiarazione di senso diametralmente opposto.
La nostra legge sul copyright offre agli artisti e ai cantautori la preziosa e irripetibile possibilità di rescindere i vecchi accordi e riconquistare i diritti sulle loro opere dopo 35 anni. Questa “seconda possibilità” ha sempre fatto parte della nostra legge sul copyright. In questo caso contro i WMG, visto che l’etichetta ha rifiutato di riconoscere la validità di qualsiasi avviso di cessazione notificato dai Jesus and Mary Chain e ha completamente ignorato la proprietà dei diritti appartenenti alla band. Nonostante la legge degli Stati Uniti che restituisce in questo caso i diritti alla band, WMG continua a sfruttare le suddette registrazioni e quindi a violare intenzionalmente i diritti d’autore dei nostri clienti. Questo comportamento deve cessare. Le questioni legali in questa causa sono di fondamentale importanza per l’industria musicale.
Evan S. Cohen
Attendiamo di capire come andranno le cose, visto che effettivamente si tratta di uno snodo importante per il possesso del diritto di autore che vede fronteggiarsi le band e le multinazionali della musica. Nel frattempo, sulle nostre pagine potete recuperare la recensione dell’ultimo album della band, Damage and Joy, a cura di Diego Ballani, ma anche quella del sopracitato classico Psychocandy scritta da Tommaso Iannini, che ha curato l’approfondimento di carriera a loro dedicato.
