Si potrebbe dire embarrassment is a great place to start, parafrasando il testo della loro canzone No Line On The Horizon in relazione alle ultime dichiarazioni di Bono. Sì perché l’ultima volta che il cantante ammise apertamente di essere arrossito per l’imbarazzo all’ascolto delle vecchie canzoni degli U2 poi saltò fuori Achtung Baby, il monumentale album del 1991 con cui i quattro dublinesi svoltarono verso l’elettronica, salvando la loro carriera e “allungandosela” di oltre trent’anni.
Il passaggio “incriminato” è contenuto nel bellissimo libro Gli U2 alla fine del mondo, scritto dal giornalista Bill Flanagan e pubblicato a metà anni ’90: «Un ragazzo che aveva dato loro (agli U2, ndSA) un passaggio in auto stava ascoltando sul proprio car stereo un album dei Def Leppard […]. Bono era rimasto di sasso nello scoprire quanto potente suonasse la loro musica sul pur scassatissimo impianto stereo dell’auto […]: “Non avevo compreso appieno le implicazioni di questo fatto”, dice il cantante».
Ora, chiaro che non ci aspettiamo certo dagli U2 odierni un nuovo Acthtung Baby ma insomma, l’autocritica – strano a dirsi per uno dei gruppi più “megalomani” della storia – è sempre stata un fattore nella parabola degli U2.
L’ultima uscita di Bono ricorda parecchio quella riportata nel volume sopracitato: «Ero in macchina quando la radio ha passato una delle nostre canzoni e sono diventato, come diciamo a Dublino, rosso scarlatto. Ero proprio imbarazzato». Anche se – va detto – le perplessità del frontman stavolta sembrano riguardare in primis la sua voce se è vero che le sue performance vocali lo fanno «diventare piccolo per la vergogna». A tal proposito lo stesso Bono ricorda un episodio degli anni ’80 quando il cantante Robert Palmer disse al bassista degli U2, Adam Clayton: «Mio Dio, potreste dire al vostro cantante di abbassare un po’ il tono? Farebbe un favore a se stesso e farebbe un favore a chi lo ascolta». In effetti oggi Bono ammette che la sua voce è «stanca». Però poi lo stesso vocalist torna a parlare di sound quando da un lato sembra sollevare i suoi compagni da ogni responsabilità («il suono della band è incredibile») e dall’altro afferma che «Vertigo è probabilmente una delle canzoni di cui vado più fiero per il modo in cui si connette con il pubblico». E parla al plurale anche quando dice: «Sono fermamente convinto che gli U2 abbiano molto a che spartire con il fare rotta verso l’imbarazzo, che è il posto giusto per un artista: spingersi al limite della propria vergogna».
Ma non è finita. Al leader della band irlandese sembra infatti non piacere più neanche il nome del quartetto, o forse non gli è mai piaciuto: «Nella nostra testa era come l’aereo spia americano, era futuristico, ma ancora oggi non mi piace». L’aereo spia a cui Bono fa riferimento era ovviamente il Lockheed U-2, quello della CIA abbattuto sui cieli dell’Unione Sovietica il 1 maggio 1960, curiosamente proprio pochi giorni prima che il cantante degli U2 (la band) venisse al mondo. L’episodio è raccontato anche nel famoso film Il ponte delle spie, pellicola in cui tra l’altro recitò la figlia di Bono, Eve Hewson. Come vi abbiamo raccontato nel nostro ampio monografico, il nome fu suggerito alla band da Steve Averril, cantante dei Radiators From Space, un gruppo di Dublino amico degli U2. E in effetti l’opzione, almeno inizialmente, non convinse appieno i quattro neppure allora visto che il nome restò in ballo come papabile per settimane e fu assunto solo in base al parere del pubblico durante un concerto, quando agli astanti fu chiesto di scegliere tra la vecchia sigla, The Hype, e quella nuova.
Su SA trovate la recensione del summenzionato Achtung Baby, disco fresco di trentennale, scritta da Giulio Pasquali. Ricordiamo che gli U2 di recente hanno pubblicato la canzone Your Song Saved My Life, primo inedito in tre anni, composto appositamente per il film d’animazione Sing 2.