I Blur celebrano il trentennale di The Great Escape con una nuova edizione speciale in doppio vinile Half Speed Mastered, in arrivo il 12 dicembre per Parlophone.
Originariamente pubblicato l’11 settembre 1995, il disco rappresentava l’attesissimo seguito di Parklife (1994), album che aveva consacrato Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James e Dave Rowntree come volti simbolo della stagione britpop. Accolto come il coronamento di quel movimento, The Great Escape finì per diventare anche il suo paradossale punto di rottura: con singoli di enorme successo come Country House, The Universal, Stereotypes e Charmless Man, l’album debuttò direttamente al primo posto della classifica britannica e arrivò al triplo platino. Ma la “Battle of Britpop” contro gli Oasis, culminata proprio nell’estate del 1995, trasformò quella rivalità in un evento mediatico nazionale, segnando il picco e l’inizio della saturazione di una stagione.
In retrospettiva, l’opera appare come un affresco barocco e ironico, un racconto caustico della società inglese che anticipava il bisogno di cambiamento dei Blur. Non a caso, l’omonimo Blur del 1997 avrebbe imboccato strade nuove, mentre gli Oasis sceglievano di restare fedeli al proprio classicismo da stadio.
La nuova edizione di The Great Escape si compone di due dischi: il primo raccoglie le 15 tracce originali, il secondo propone una selezione di B-side e rarità provenienti dall’epoca, molte delle quali mai pubblicate prima su vinile. I due LP, stampati in giallo e turchese, sono custoditi in una confezione apribile con artwork inedito firmato da Tony Hung.
Accanto alla ristampa, i Blur lanciano una capsule collection di merchandising esclusivo — cinque articoli sempre disegnati da Hung e disponibili dal 12 dicembre
Rowntree racconta i Blur in un libro fotografico
Le celebrazioni comprenderanno anche con la pubblicazione di No One You Know: Dave Rowntree’s Early Blur Photos, un volume fotografico che raccoglie oltre 200 pagine di immagini inedite. Il libro, edito dall’indipendente Hero e curato dalla giornalista Miranda Sawyer, uscirà il 9 settembre.
Il batterista ha spiegato di aver scattato più di mille foto nei primi anni di carriera del gruppo, immortalando la vita della band fuori dai riflettori: viaggi, attese prima dei concerti, momenti di svago e quotidianità condivisa. Non i set fotografici ufficiali, dunque, ma uno sguardo intimo e spontaneo su quattro ventenni catapultati al centro della scena britpop.
“Se la band lavorava, io lavoravo”, ha raccontato Rowntree, sottolineando come quelle immagini restituiscano l’entusiasmo e la frenesia di un periodo irripetibile.
Su SA la recensione di The Great Escape è firmata da Antonio Pancamo Puglia e Daniele Rigoli, la stessa coppia di autori dietro a Modern Life Is (Still) Rubbish, l’approfondimento di carriera dedicato alla band.
