Ignore Grief

A un anno dagli estranianti duetti pop di OH NO e a due dal duro post-punk di Girl With Basket Of Fruit, gli Xiu Xiu tornano con il nuovo album e una formazione allargata che vede accanto allo storico duo composto da Jamie Stewart e Angela Seo, il batterista David Kendrick (Sparks, Devo, Gleaming Spires). Ignore Grief si preannuncia come un lavoro dal forte sapore sperimentale e viene presentato dalla band come «macabro e volutamente cacofonico».

In uscita il 3 marzo 2023 via Polyvinyl, si tratta nondimeno un album composto “da metà”: «metà delle canzoni vengono cantate da Stewart e l’altra metà da Seo; metà dei brani sono di musica industrial e l’altra metà di classica contemporanea; metà del disco è reale e l’altra metà è immaginaria». Un escamotage che permette di tratteggiare cinque personaggi la cui esistenza è marchiata da eventi brutali, da un lato attraverso le lenti della cruda realtà e dall’altro tramite l‘esplorazione astratta del “Teen Tragedy” – uno dei primi sottogeneri rock’n’roll – come terreno di confronto tra la band stessa e il vissuto dei suddetti personaggi.

Un insieme di storie tragiche: da un bambino venduto alla prostituzione da sua madre a una studentessa delle medie rapita e uccisa; da persone che scelgono alcol e cocaina a discapito della famiglia al perdersi negli aspetti più cupi e oscuri della spiritualità settaria, e fino al suicidio come fuga da una vita violenta legata allo sfruttamento sessuale. Emblematico in questo senso il primo estratto dal disco, Maybae Baeby, una marcia metallurgica fatta di deflagranti percussioni alla Einstürzende Neubaten, surreali e scure linee di basso e uno spoken word carico di sgomento. A completare un vaudeville tanto malefico, la storia che anima il brano.

In ‘Maybae Baeby’, il punto di vista del cantante è quello di un giovane che si nasconde in un’immaginaria conversazione con una tarantola per sfuggire a un genitore fisicamente violento. Ispirati dalle “teenager tragedy songs” della fine degli anni ’50, volevamo nasconderci in una serie di mondi immaginari concatenati per cercare un modo per venire a patti con una serie di eventi incredibilmente orrendi accaduti a persone vicine alla band.
Jamie Stewart

Non meno inquietante il video diretto dalla stessa Seo, un vortice di immagini orrorifiche che rimanda ai b-movie per descrivere la terrificante esistenza contemporanea: tra liquidi non meglio identificati che colano dai tubi, neon spettrali, frattaglie e ombre a grondare ansia in ogni singolo fotogramma. Ascolto e clip in calce nelle sezioni Streaming e Spotify.

Il video parla di isolamento, nel bene e nel male, di tutte le cose che ci diciamo che dovremmo fare o non fare, come forzare una piccola fessura e strisciarci dentro, anche se sappiamo che non dovremmo, solo per fuggire da qualche altra parte, anche se sappiamo che potrebbe portarci ad una situazione ancora peggiore.
Angela Seo

Riguardo agli Xiu Xiu, sulle nostre pagine potete recuperare la recensione del sopracitato OH NO, curata da Stefano Solventi, come anche quella del precedente Girl With Basket Of Fruit, firmata da Valerio di Marco. Su SA potete inoltre riascoltare la cover della traccia A Real Indication, tratta dalla colonna sonora scritta dal compositore per il film Twin Peaks: Fire Walk With Me e condivisa dal duo nel 2021 per celebrare il quinto anniversario dell’album Plays the Music of Twin Peaks, raccolta di cover delle famose composizioni di Angelo Badalamenti per la serie tv di Mark Frost e David Lynch (recensione di Federica Carlino).