Neon Pill

I Cage the Elephant arrivano senza infamia e senza lode al loro sesto album in studio, prodotto assieme a John Hill (Shakira, P!nk, Nas, tra gli altri). Reduce da due Grammy per il miglior album rock con i precedenti Social Clues e Tell Me I’m Pretty, il sestetto del Kentucky spinge ora su un indie pop luccicante che adombra le radici esplosive del gruppo, ricadendo spesso in atmosfere strappate vie da episodi minori degli Strokes (la title track).

L’impatto di questi dodici brani è piuttosto lontano da Melophobia, che una decina di anni fa testimoniava la realizzazione piena del potenziale della band. Quando le atmosfere si fanno più aggressive, come nelle strofe di Good Time, i Cage the Elephant catturano l’attenzione, ma qui e lì c’è sempre qualche rimando al tocco di Valensi e Hammond Jr, ancora più evidente in Metaverse. La ballata Out Loud sfiora l’intensità,  ma non la raggiunge, mentre Hifi (True Light) e Ball and Chain sembrano funzionare meglio.

Neon Pill è un album che non rispetta quando preannunciato in un’intervista da Matthew Shultz. Il cantante, pur ammettendo che “abbiamo sempre tratto ispirazione dagli artisti che amiamo, e a volte li abbiamo persino emulati fino a un certo punto”, ha spiegato questo disco segna una novità. “È la prima volta in cui non siamo stati influenzati in maniera costante”. Ascoltando la quarantina di minuti di Neon Pill, si ha la sensazione opposta: echi di brani riusciti come la spigolosa Ain’t No Rest For The Wicked o la divertente Mess Around si confondono con un’onda derivazionale – “strokesiana” – mai così marcata.

Non che l’album rischi di annoiare chi ascolta, ma, semplicemente, la scintilla non c’è. Suona fresco, a tratti divertente, ma in più di un punto soffre di una forte crisi d’identità.