Unfixed

Avevamo lasciato Sam Barker, dj resident del Berghain, co-fondatore di Leisure System e metà del duo Barker & Baumecker, con un album (Utility) e un EP (BARKER002) che esploravano, per convergenze parallele con il “nostro” Lorenzo Senni, i confini di una neo trance dall’infinito rush (senza i kick e senza i drop). Lo ritroviamo nell’estate 2023 con Unfixed, un EP partito da medesimi postulati concettuali trasformatosi poi in una produzione più libera e capovolta nel metodo. Le quattro tracce sono infatti tutte rhythm based e a pubblicarle è una nuova etichetta per il producer, la norvegese Smalltown Supersound.

La genesi di Unfixed risiede in una serie di studi intorno al problema della «fissità funzionale», ossia il limitarsi ad usare un oggetto solo entro i suoi limiti prestabiliti. l’EP cerca di arginare tale rigidità scomponendo i suoni tipici della musica dance in unità minime poi ricomposte da Barker attraverso la sintesi modulare e, come riporta la press release, il risultato finale è andato al di là dell’approccio concettuale iniziale.

Per un producer il cui marchio di fabbrica è una techno-trance scevra di kick e percussioni, la sfida diventa dunque quella di reinserirli. Ecco che Unfixed ci presenta un Barker in grado di coniugare la sua matassa di arpeggi incessanti con un rinnovato interesse percussivo. Se Birmingham Screwdriver apre l’EP mescolando l’abrasività tipica della Birmingham techno con sincopi di matrice IDM, le altre tre tracce seguono terreni più familiari senza mai rinunciare a un tocco idiosincratico. I nove minuti di Wick and Wax sono quanto di più vicino ad una traccia techno il Nostro abbia realizzato nell’ultimo quinquennio, mentre Golden Hammer suona come l’electro glaciale di Gerald Donald iperfermentata e più obliqua. Chiude il poker di tracce Percussive Maintenance, tanto ariosa sul piano melodico-timbrico quanto intricata su quello ritmico.