Rick Laird, storico bassista della Mahavishnu Orchestra, è scomparso lo scorso 5 luglio all’età di 80 anni. La triste notizia è stata confermata da alcuni ex-membri della band, tra cui Billy Cobham, che ha elogiato il bassista in un post di Facebook.
Tutti quelli che erano vicini a M.O. sapevano che la persona più affidabile del gruppo era il bassista. Suonava ciò che era necessario per non farci sbandare dai nostri binari musicali. Era la mia roccia e mi ha consentito di suonare ed esplorare regioni musicali che non sarei mai stato in grado di navigare senza che lui mi guardasse le spalle
Billy Cobham
Nato a Dublino nel 1941, Laird ha iniziato la sua carriera tra la Nuova Zelanda e Sidney. Nel 1962 si trasferì in Inghilterra, dove diventò il resident bassist del Jazz Club di Ronnie Scott, e infine, nel 1966, a Boston (USA) per frequentare il Berklee College of Music.
Nel 1971 fondò la Mahavishnu Orchestra insieme a John McLaughlin e Billy Cobham, entrambi fuoriusciti dalla band di Miles Davis per dedicarsi al nuovo progetto che vedeva in formazione anche tastierista Jan Hammer e il violinista Jerry Goodman. Parteciperà alla scrittura del debutto della band, The Inner Mounting Flame, un prorompente album dall’originale linguaggio musicale, e del seguente Birds of Fire del 1973. Due storici lavori caratterizzati da assoli intrecciati di violino, tastiere e chitarra, come anche dalle solidissime linee di basso di Laird e dalle straordinarie invenzioni ritmiche di Cobham.
Dopo l’esperienza con la Mahavishnu Orchestra, pubblicò un album solista nel 1979, Soft Focus. Nella sua carriera ha collaborato con molti nomi importanti della scena jazz, tra cui Chick Corea, Buddy Rich, Sonny Rollins e Wes Montgomery. Ritiratosi dalle scene nel 1982 per dedicarsi alla fotografia e all’insegnamento musicale, Laird ha lasciato in eredità alcuni degli album diventati un saldo punto di riferimento nella storia della fusion.
A esprimere il proprio cordoglio anche il sopracitato Ronnie Scott e Walter Kolosky, autore del volume Power, Passion & Beauty: The Story of the Legendary Mahavishnu Orchestra.
Sulle nostre pagine potete recuperare la recensione del sopracitato classico The Inner Mounting Flame, firmata da Gabriele Marino.