Dallo scorso ottobre i Primus sono alla ricerca di un nuovo batterista dopo l’improvviso addio di Tim “Herb” Alexander. Il gruppo si è subito dato da fare per trovare un sostituto, optando per una modalità simile a quella adottata dagli Smashing Pumpkins: una chiamata globale via social media.
“Cerchiamo una persona affabile, con una sensibilità e un’estetica originali, e il desiderio di aprire nuove porte nel mondo creativo,” aveva dichiarato il frontman Les Claypool. Le audizioni si sono succedute da allora tra il serio e il faceto. Tra i provini anche quello di Billy Strings, celebrità del bluegrass, che per l’occasione si era ironicamente cimentato dietro le pelli abbandonando la fedele chitarra.
Dopo aver passato in rassegna ben 6200 candidature, i Primus hanno finalmente trovato il loro nuovo batterista: John Hoffman, noto soprattutto per le sue performance su YouTube e sui social media. Un outsider, ma con un tocco personale che li ha convinti.
Come testimoniato dalla stessa band, il livello delle audizioni è stato altissimo e la selezione finale ha visto confrontarsi alcuni nomi di spicco della scena batteristica. Da Rory Dolan (lespecial) a Thomas Pridgen (Fever 333, ex The Mars Volta, ecc.), da Sam Groverman (Delvon Lamarr Organ Trio) a Nikki Glaspie (The Nth Power, Snarky Puppy, ecc.), da Gergo Borlai a Thomas Lang (stOrk) e altri ancora.
Documentando l’esperienza, Hoffman ha raccontato il momento della sua audizione con parole cariche di emozione: “La fortuna è quando la preparazione incontra l’opportunità. Sono venuto e ho fatto le cose a modo mio. È andata come non avrei mai potuto sperare. Maynard James Keenan era seduto proprio di fronte a me e ha assistito a tutta l’audizione. Mi ha dato questo asciugamano. È stato uno dei giorni più incredibili della mia vita. Vi amo tutti. Ce l’abbiamo fatta”.
Hoffman entrerà ufficialmente nei ranghi dei Primus in occasione del Sessanta V2.0 Tour, che riprenderà ad aprile con A Perfect Circle e Puscifer. Sessanta V2.0, tournée che vedrà protagonisti anche Puscifer e gli A Perfect Circle e di cui lo scorso anno è stato pubblicato il Sessanta E.P.P.P. Il tour continuerà a celebrare il 60° compleanno di Maynard James Keenan, con i membri delle tre band che si alterneranno sul palco reinterpretando i rispettivi repertori.
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Prima di queste date, però, i Primus parteciperanno al primo festival organizzato dai Tool a Punta Cana. Tool In The Sand si terrà dal 7 al 9 marzo e vedrà la partecipazione di band come Mastodon, Coheed And Cambria, Eagles Of Death Metal e King’s X. Sarà un evento in grande stile in uno scenario paradisiaco con la band ad avvalersi di Danny Carey alla batteria per questa performance speciale.