Bunny

“Willie J Healey è l’artista preferito del tuo artista preferito?” – Così recita la descrizione Spotify del cantautore dell’Oxfordshire. In effetti Willie col suo secondo disco, Twin Heavy, si è fatto notare da gente del calibro di Alex Turner degli Arctic Monkeys, Joe Talbot degli Idles e Florence Welch dei Florence + The Machine. Tutti hanno espresso apprezzamenti; Turner e Welch l’hanno voluto portare con loro come opening act nei loro ultimi tour. Twin Heavy arrivava dopo il brutto colpo del suo primo disco, People And Their Dogs: dopo aver ottenuto un contratto con la major Columbia Records, Willie è stato buttato fuori dopo l’uscita del disco.

Tuttavia, il ragazzo da teenager si dilettava con la boxe, prima di scoprire la musica, e pare aver imparato ad incassare i colpi. Con Bunny pare aver fatto il salto in avanti: oltre l’indie rock cantautorale e le ballate à la George Harrison di Twin Heavy, Willie decide di far finta di essere nato non nella grigia Inghilterra degli anni ’90, ma qualche decennio fa in America, per viversi appieno i Seventies del white soul, del funk e dell’R&B.

Se a tratti pare di ascoltare Sly And The Family Stone, quello di Healey non è un revival retrò di stampo imitativo, quanto una rielaborazione ispirata grazie al lavoro del gruppo messo insieme dal produttore Loren Humphrey, già guida dei Florence + The Machine. Tra cori in falsetto, fiati e tastiere brillanti e chitarre qui funky e là vestite con uno wah nostalgico sembra davvero di stare nella Black Camaro dell’omonimo pezzo, magari una del ’69. Ma mentre si viaggia con l’immaginazione i piedi rimangono nel presente, e si sentono le influenze dei riferimenti di Willie: il collega Jamie T che compare in Thank You, gli ultimi Tame Impala, la scrittura di Beck.

Il disco è uscito il 23 agosto 2023 tramite Yala! Music. Anche se gli anni ’70 non ci sono più, per chi avrebbe voluto viverci ma si deve accontentare del ventunesimo secolo, vale la pena ascoltarlo.