Distracted

Sono passati cinque anni da It Is What It Is, ultimo disco di Thundercat, pazzerello, indecifrabile, estroso visionario della black music più psych e contaminata.

E non vedevamo l’ora di risentirlo, un album completo, dopo una serie di singoli dai sentori più sparsi, spalmati negli anni come schegge impazzite di una mente troppo disordinata per metterle insieme. Distracted, in uscita il prossimo 3 aprile, è il nome del quinto LP di Stephen Burner, polistrumentista, producer, cantautore di Los Angeles che ha messo la firma ad alcuni dei dischi più altisonanti degli ultimi quindici anni (Swimming di Mac Miller, To Pimp a Butterfly di Kendrick Lamar, An Evening With Silk Sonic dei Silk Sonic, Cosmogramma di Flying Lotus, The Epic di Kamasi Washington ecc…). E da solista?

Nelle vesti di protagonista ritroviamo Burner nel suo solito scanzonato eccentrismo, con quell’esuberante sperimentalismo black che ci ha già mostrato nei capitoli precedenti. I singoli per l’album sono una chiara dichiarazione d’intenti. Troviamo in scaletta, un po’ a sorpresa, No More Lies, tenero pop psichedelico con Tame Impala che, pubblicato nel 2023, sembrava ormai essere destinato a rimanere un brano isolato.

A seguire, con quel solito sfarzo di groove sofisticati, bassi fluttuanti e sinfonie vocali, c’è She Knows Too Much, rotondeggiante e “bouncy” funk anni ’70 con un postumo, commovente Mac Miller nelle sue vene più funkadeliche; I Did This To Myself, con Lil Yachty e Flying Lotus, è languida, psichedelica ed esuberante, proprio come i migliori highlights di Drunk; I Wish I Didn’t Waste Your Time, ballad tra synth dolciamare, percussioni digitali e ondeggianti strutture vocali, è invece l’apoteosi del Thundercat più cosmico e crepuscolare.

Scartato il singolo Children of the Baked Potato con Remi Wolf, inizialmente pensato per l’album. Il brano, con un magnetico virtuosismo di basso e un nervosissimo incedere ritmico, celebrava il Baked Potato, iconico jazz club di Los Angeles. D’altronde, sono i rischi del mestiere: quando ci troviamo di fronte a un calderone così instabile ed espansivo, anche certi pezzi possono essere cestinati.

Il resto della tracklist, che comprende quattordici pezzi, vede tra gli altri ospiti A$AP Rocky nella già leakata Funny Friends, Channel Tres e Willow, oltre ai crediti in produzione di Greg Kurstin, Flying Lotus e lo stesso Burner, che spesso e volentieri si mette dietro alla console.

Con una personalità in continuo arricchimento stilistico, emotivo, estetico, Distracted potrebbe essere il disco più memorabile della discografia di Thundercat.