Departures

Quando si parla di dream pop, si parla spesso di una lotta catartica fra la luce e le tenebre. Che finisce col riverberare in un sound dal forte impatto emozionale, fra il magico e l’ineffabile. E, in effetti, il sound dei Portland si può facilmente catalogare in questa categoria che strizza l’occhi al catartico, all’epico che fa incontrare synth melanconici e due voci sublimate dal segno di melodie contagiose.

Il secondo album, prodotto a distanza di 4 anni dal debutto Your Colours Will Stain, si chiama Departures ed è in uscita via PIAS il 17 marzo. Come spesso accade, il titolo ne racchiude l’essenza. La band belga, infatti, dopo la pandemia, ha spostato la propria residenza artistica nel Regno Unito, dove ha collaborato con Oliver Bayston (Boxed In) per produrre un album che profuma, appunto, di partenze, addii, vite interrotte e ricominciate.

In Departures Jente Pironet e Sarah Pepels abbandonano le velleità di suonare totalmente DIY, fra Elliott Smith (loro primordiale punto d’incontro) e Bright Eyes, per fare emergere le canzoni nella loro purezza più essenziale. Gli arrangiamenti semplici di Sensational (primo brano scelto per rappresentare l’album) arrivano dritto al punto: trovare un equilibrio ideale fra melodia e ritmo, luci e tenebre. Eppure, i due non disdegnano episodi più avventurosi, come nel caso di Stardust, in cui l’onda onirica si dipana in maniera più eterea, fra Cocteau Twins e School Of Seven Bells. Il mood del brano viene descritto bene dalla stessa Pepels, che qui garantisce una delle sue migliori performance vocali:

In January 2021, I was heartbroken, I had to leave a lot of memories and a part of my life, my love, behind… I didn’t know where to go, but I knew, I had to write music to put those thoughts and heavy emotions into

C’è gloria anche per chi del dream pop gradisce le declinazioni più uptempo. L’ultimo singolo Good Girls suona come un revival 90s che riunisce in una stanza anche band del calibro di Beach House, MGMT ed Empire of The Sun. Ritmi solari, espressionistici spingono i Portland a far fluire nitide e oneste le canzoni, puntando tutto su una produzione di alto livello e il loro piglio interessante. Non sarà ricordato per aver rivoluzionato il genere, ma Departures promette di essere un passo in avanti nella loro discografia e, soprattutto, un ascolto gradevole.