No More Water: The Gospel of James Baldwin

Uscito esattamente nell’anniversario della nascita dello scrittore e poeta americano James Baldwin, No More Water: The Gospel of James Baldwin è il secondo disco per Blue Note della bassista e musicista Meshell Ndegeocello, seguito dell’ottimo The Omnichord Real Book dello scorso anno. In questa lunga liturgia laica, che intreccia gli scritti di Baldwin e Audre Lorde con la protesta civile e politica di Black Lives Matter, Malcolm X e Martin Luther King, Ndegeocello fonde definitivamente la sua passione e il suo attivismo politico con una visione musicale aperta, multiculturale e ibrida, da sempre sua cifra distintiva.

Ad accompagnarla, la band che l’ha sostenuta negli ultimi tempi: il vocalist Justin Hicks, il sassofonista Josh Johnson, Jebin Bruni alle tastiere e Abe Rounds alla batteria. Ma per l’occasione si aggiungono due ospiti di grande calibro: la poetessa e spoken word artist Staceyann Chin e lo scrittore Hilton Als, che arricchiscono diversi brani del disco con parole profonde e riflessive.

L’album si muove tra jazz e R&B, senza tralasciare l’afrobeat (Pride I e Pride II), le ballad per sola voce e chitarra (la toccante The Price of the Ticket), e pezzi ad alto tasso di soul (Another Country). Tuttavia, sono le parole dei due manifesti di Baldwin e l’intensa invettiva politica di Raise the Roof a rubare la scena, sottolineando come l’America di oggi si senta tradita dopo aver eletto il suo primo presidente nero ed essere stata poi trascinata in un vortice di odio da Trump.