The Canyon

Arriva, per molti musicisti del Vecchio Continente, il momento di confrontarsi con l’America e la sua tradizione cinematografica e musicale. L’ultimo a farlo è Joe Newman, frontman degli Alt-J, qui all’esordio come JJerome87. The Canyon è stato registrato a Los Angeles con il produttore Carlos de la Garza (Paramore, M83, Wolf Alice), un gruppo di session musician locali e un trio di coriste. In comune con gli Alt-J rimangono soprattutto alcune soluzioni armoniche: per il resto Newman mette da parte geometrie e attitudine arty per un viaggio tra le colline hollywoodiane, il sole della California e i coyote che popolano il suo immaginario. In copertina, nell’illustrazione di Sally Dunne, oltre ai canidi resi celebri in chiave indie dai Modest Mouse, compare anche la figlia dell’autore, alla quale il disco è idealmente dedicato.

Dentro c’è un postmoderno intreccio di soul, blues, Motown, gospel, jazz, rock e agresti field recording, che guarda a una California troppo grande per stare nello spazio di una cartolina. JJerome87 rinuncia al guizzo obliquo di un Beck, preferendo un approccio più organico e seppiato, in cui i personaggi d’invenzione (Mr. Alligator) si muovono dentro una scrittura cinematografica, costruita più per associazioni libere che secondo una trama lineare (Brush Me Like a Horse). Ne emerge un dopoguerra immaginario, lontano da smartphone e digitale: una sceneggiatura imbastita con affetto e attenzione ai dettagli. Non sarà il suo Morning Phase, ma nemmeno un semplice divertissement: è un lavoro destinato soprattutto a chi ha sempre intuito, dietro l’architettura degli Alt-J, il lato più classico e narrativo di Joe Newman.