Presents… Bahidorá

Dopo sei anni di silenzio discografico, Africa Express torna con il suo sesto lavoro: Africa Express Presents… Bahidorá, in uscita il prossimo 11 luglio per World Circuit. Il disco nasce da un viaggio in Messico nel 2023, organizzato in concomitanza con il Bahidorá Festival, e ne distilla lo spirito in 21 brani che mescolano cumbia, hip-hop, kuduro, soul, salsa e pop.

Come da tradizione del collettivo fondato da Damon Albarn nel 2006 per mettere in dialogo artisti africani e occidentali, anche in questo nuovo capitolo la lista dei collaboratori è impressionante: più di 30 musicisti da quattro continenti, ma con radici che affondano in profondità nel tessuto culturale messicano. Tra i nomi coinvolti, oltre ad Albarn: Django Django, Joan As Police Woman, Baba Sissoko, Nick Zinner (Yeah Yeah Yeahs), Poté e Seye Adelekan.

A fare da apripista all’uscita ci sono già quattro singoli. Mi Lado, dalle basi dancehall e melodie electro latine, vede all’opera il produttore Alansito Vega, l’artista caraibico Poté e la rapper femminista Mare Advertencia. Kuduro, ispirato all’Afrobeat, coinvolge la maliana Fatoumata Diawara, la sudafricana Moonchild Sanelly e il produttore Tom Excell. Soledad è una malinconica ballad cantata in spagnolo da Albarn, affiancato da Nick Zinner, Luisa Almaguer e Joan As Police Woman: un brano dalle atmosfere intime che richiama i colori nostalgici di Rodrigo Amarante per Narcos, con un ritornello che suona come un lamento latino: “Soledad soledad soledad sin fin”. Otim Hop, infine, è un afoso brano hip-hop che intreccia il racconto urbano di Bootie Brown con le liriche autobiografiche dell’afrofuturista ugandese Otim Alpha, che canta di “un grande uomo in fuga dalla povertà”.

Africa Express Presents… Bahidorá sarà anche l’occasione per tornare sul palco: previste tappe estive in alcuni dei festival più importanti d’Europa, tra cui Roskilde Festival e Cruïlla Festival.

Il progetto Africa Express affonda le sue radici in un viaggio del 2006 che ha portato artisti come Fatboy Slim e Martha Wainwright a collaborare con leggende africane come Amadou & Mariam, Toumani Diabaté e Bassekou Kouyaté. Nel 2012, in occasione delle Olimpiadi di Londra, il collettivo portò in tour per tutto il Regno Unito oltre 80 musicisti internazionali. La precedente uscita discografica risaliva al 2019 con Africa Express Presents… Egoli.

In Bahidorá, Damon Albarn è presente in sette dei ventuno brani, segno di un coinvolgimento attivo ma rispettoso della coralità che da sempre anima il progetto.