Storico componente dei Ricchi e Poveri, Franco Gatti (il baffo del gruppo) è morto all’età di ottant’anni a Genova. A dare la notizia sono la famiglia e la stessa formazione, che hanno salutato il musicista («È andato via un pezzo della nostra vita») senza rivelare le cause del decesso.
Con una carriera iniziata nei Jets assieme a Angelo Sotgiu, Gatti fonda assieme al cantante sardo i Ricchi e Poveri con l’idea di farne un quartetto polifonico. Angela Brambati, dal 1963 fidanzata di Sotgiu, ne è subito parte ed è lei a fare il nome di Marina Occhiena, completando così nel 1967 una formazione che negli anni d’oro tra i Settanta e gli Ottanta sarà capace di vendere oltre 22 milioni di dischi, un successo tutto italiano eguagliato (e battuto) soltanto dai Pooh.
La formazione registra il primo successo con La prima cosa bella, brano che si piazza al secondo posto al Festival di Sanremo del 1970, prima di 12 partecipazioni complessive alla gara canora. Seguiranno hit e tormentoni come Che sarà, Sarà perché ti amo, Come vorrei, Mamma Maria e Voulez vous danser, Se m’innamoro e una partecipazione all’Eurovision Song Contest nel 1978. Dopo l’abbandono nel 2016, Franco Gatti e Marina Occhiena fanno ritorno nella band nel 2020 per una partecipazione sanremese in veste di ospiti. Tra i brani eseguiti in quell’occasione anche Everlasting Love dei Love Affair, ripresa sotto il nome L’Ultimo Amore, brano già eseguito agli inizi della carriera.
Seguiranno altre partecipazioni televisive: a Ballando con le stelle il 26 settembre, come ballerini e con una coreografia realizzata sulle musiche dei loro successi. E a Il cantante mascherato il 29 gennaio 2021, come concorrenti della seconda edizione. Del 2021 è infine ReuniON, un doppio album in studio prodotto dalla formazione originale.