Come confermato da un post pubblicato sul suo sito ufficiale, il chitarrista degli Steely Dan, Walter Becker, è morto all’età di 67 anni. Becker aveva recentemente subito un’operazione che gli aveva reso impossibile proseguire il tour con il suo bandmate Donald Fagen.
Dopo un inizio difficile nei primi anni Settanta, Becker e Fagen trovarono il successo con un approccio musicale innovativo che combinava il rock più classico e tradizionale con elementi jazz. Celebri quindi i singoli Dirty Work, Reelin’ in the Years e Rikki Don’t Lose That Number che li portarono definitivamente alla popolarità per tutto il decennio successivo fino al declino, favorito da una serie di processi e scandali che ne causarono la rottura avvenuta nel 1981. Tuttavia, la band si riformò nel 1993 e da allora è stata sempre impegnata nei tour.
Nato a New York (nel Queens), Becker conobbe Fagen al college e prima di formare gli Steely Dan scrisse e registrò una colonna sonora per il film di Richard Pryor del 1971, intitolato You Gotta Walk It Like You Talk It Or You’ll Lose That Beat. Dell’anno successivo è l’album di debutto, ovvero Can’t Buy a Thrill, mentre l’ultimo della band rimarrà per lungo tempo Gaucho del 1980, poco prima della separazione. Dopo la reunion pubblicheranno altri due dischi, Two Against Nature (2000) e Everything Must Go (2003).