È morto a 77 anni Fred Smith, bassista storico dei Television e membro originale dei Blondie. La notizia è stata confermata giovedì 5 febbraio dai compagni di band, leggiamo su NME. La causa della morte non è stata resa nota, ma nella dichiarazione ufficiale si parla di una lunga battaglia contro una malattia negli ultimi anni.
Smith iniziò la carriera come bassista degli Angel and the Snake, formazione che nel 1974 si sarebbe evoluta nei Blondie, prima di lasciare il gruppo l’anno successivo per unirsi ai Television, sostituendo Richard Hell. Con la band newyorkese rimase un membro centrale fino allo scioglimento del 1978, contribuendo a due album fondamentali come Marquee Moon (1977) e Adventure (1978).
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Dopo lo scioglimento, Smith ha collaborato ai progetti solisti dei compagni di band Tom Verlaine e Richard Lloyd e con artisti tra cui The Roches, Willie Nile, Peregrins e The Revelons. Ha preso parte anche alla reunion dei Television del 1992, in occasione del terzo album omonimo del gruppo, continuando a salire sul palco con loro per tutto il decennio successivo.
Nel ricordarlo, il chitarrista Jimmy Rip ha scritto: “Non era solo il mio compagno di band per 46 anni, era un vero amico. Era il tipo di persona che volevi accanto quando la vita in tour diventava faticosa. Il suo senso dell’umorismo, come la sua musica, era asciutto, sottile, diretto, esilarante e ti lasciava sempre desiderare di più.”
Rip ha aggiunto: “Se amate le linee di basso melodiche e il contrappunto, potevate imparare da quello che Fred creava con naturalezza. Mai appariscente, sempre essenziale, sempre al servizio della canzone come solo i più grandi musicisti sanno fare.”
Anche Tish e Snooky Bellomo, fondatrici del marchio punk di hairdye Manic Panic, hanno ricordato Smith: “Fredski era l’uomo più dolce, genuino e brillante. A sua moglie Paula e a tutti coloro che lo hanno amato, condividiamo profondamente il vostro dolore.”