Non chiamateli (soltanto) shoegazer. La nostra intervista ai Bdrmm

Quattro ragazzi inglesi, i fratelli Ryan e Jordan Smith, Joe Vickers e Conor Murray, stanno rinnovando silenziosamente gli stilemi dello shoegaze. Se il primo (omonimo) album dei Bdrmm uscito nel 2020 rientra più tipicamente nel filone tracciato da Slowdive e My Bloody Valentine, il successivo I Don’t Know (2023) per la Rock Action ha stupito tutti, rivelando un innato gusto alla sperimentazione che va ben oltre la tradizione degli anni Novanta e incorpora elementi trip-hop, elettronici e post-rock.

Il gruppo, nato in origine come un progetto home recording di Ryan, ha recentemente pubblicato due nuovi singoli, Standard Tuning e Mud, continuando a espandere il proprio vocabolario sonoro con l’obiettivo di renderlo, così, sempre più personale e riconoscibile. Inoltre, come dimostrato nella loro data della scorsa estate al Mojotic di Sestri Levante, dal vivo i quattro di Hull hanno tra loro un’ottima chimica e classe da vendere.

A meno di una settimana dal loro arrivo in Italia – suoneranno allo Spazio211 il 4 luglio, al festival Arti Vive di Soliera il 5 luglio, e al Sexto ‘Nplugged  di Sesto Al Reghena il 6 luglio – e ad un mese dal concerto programmato all’interno di Ypsigrock, abbiamo avuto modo di parlare proprio con Ryan dell’immaginario estetico e sonoro della band, cercando di indagarne le origini e le traiettorie future.

Suonerete tre date in Italia tra luglio e agosto: siete entusiasti di tornare a fare un tour nel nostro paese? Siete legati, per caso, alla cultura e alla musica italiana?

Non vediamo l’ora di venire in Italia, soprattutto per queste date imminenti. È la prima volta che visitiamo molti dei luoghi in cui andremo a luglio, quindi siamo molto entusiasti di vivere di più la cultura italiana.

Avete pubblicato un nuovo singolo intitolato Standard Tuning a febbraio. È una fusione straordinaria di musica elettronica e voci eteree: come è nato? Potete parlarci dell’ispirazione dietro al pezzo?

In pratica, è un brano che è stato portato alla band da Jordan, il nostro bassista. È diventato subito evidente che fosse una traccia piuttosto speciale. Siamo sempre stati grandi fan della musica elettronica, quindi l’abbiamo voluta approfondire di più con Standard Tuning. L’abbiamo portato al nostro produttore Alex dopo le sessioni di registrazione del secondo album e tutto è andato così liscio, rispetto alle sessioni del precedente album, comunque (ride). C’è molta influenza dei Boards of Canada in esso.

Come vi vengono in mente le idee per le canzoni di solito? Iniziate improvvisando o scrivendo testi e progressioni di accordi?

Dipende, di solito viene da me o da Jordan che scriviamo una demo e la portiamo alla band, dove poi tutti contribuiamo. Ci siamo sicuramente spostati di più verso l’essere una band da studio. Trovo che creare in studio sia molto più liberatorio poiché hai molti più strumenti a tua disposizione. È molto più eccitante poter trovare nuovi strumenti con cui divertirsi durante la creazione piuttosto che riciclare la vecchia formula ancora e ancora.

Sul vostro account Spotify avete diverse playlist con i vostri artisti preferiti. Quali sono, secondo voi, le principali influenze dietro il vostro sound unico?

Al momento, personalmente sono molto influenzato da artisti elettronici astratti come Actress e Space Afrika. Sono molto appassionato della loro manipolazione dei field recording. Sembra che mi stia ispirando molto di più dalle texture all’interno della musica, e loro sembrano davvero essere i nomi che ascolto maggiormente. Ma penso che, nel complesso, i Radiohead siano sempre stati l’ispirazione condivisa. Penso che tutti abbiamo una sfera di ascolto musicale diversa dentro di noi che orbita essenzialmente intorno agli stessi generi, ma avere quelle piccole differenze di chi ha ascoltato cosa e quando, specialmente quando si tratta di registrare, ci ha davvero influenzato a non essere etichettati in un solo genere, che credo sia ciò che può rendere il nostro sound “unico”.

Parlando del termine shoegaze, vi piace quando la gente etichetta la vostra musica così? Per me, il vostro secondo album è molto più di un semplice LP shoegaze: sento accenni di post-rock, trip-hop e musica elettronica.

Non ci dà fastidio essere associati a quel genere. Personalmente non ci definirei una band shoegaze, ma direi che abbiamo creato un album di debutto shoegaze, quindi posso capire da dove proviene, e ho tanto amore per il genere e per tutti quelli che lo circondano. Penso che sia un gruppo di artisti molto accogliente e accettante che non trovi necessariamente altrove nella musica. Il nostro secondo album è stato sicuramente un tentativo di spingerci a creare qualcosa di più. Siamo ispirati da molta (lo sottolinea) musica diversa, quindi penso che fosse sempre destinato a emergere in I Don’t Know.

Come siete passati dal sound del vostro primo album, che è un po’ più tipicamente riconducibile allo shoegaze, alla palette sonora molto più diversificata e matura di I Don’t Know?

Semplicemente essendo ispirati da più di un genere. Credo sinceramente che più musica assorbi, più desideri emulare gli elementi che ti ispirano. Inoltre, compriamo sempre nuovi strumenti, con grande dispiacere dei nostri conti bancari, ma cerchiamo costantemente di sviluppare il nostro setup live sul palco e anche la scrittura. Penso che introducendo costantemente nuovi strumenti nel nostro arsenale, sia più difficile replicare lo stesso sound. Nel miglior modo possibile.

Siete appassionati di cinema, dato che il vostro sound è così evocativo e stimolante? Ho letto da qualche parte che vi piace molto David Cronenberg.

Sì, siamo dei veri nerd del cinema (ride). Il brano If…. è intitolato così a causa del film omonimo, semplicemente perché mi ha colpito molto quando l’ho visto. Il sogno è un giorno poter fare la colonna sonora di un nostro film. Le colonne sonore di Trent Reznor e Atticus Ross sono semplicemente ineguagliabili. Sono un fan di Cronenberg, alcuni dei suoi film body horror sono ineguagliabili. Ieri sera mi sono fatto una bella fumata e ho guardato la scena de La Mosca quando Jeff Goldblum si trasforma nella mosca (ride). Brutta decisione.

Parlando di strumenti musicali, quali sono i tuoi pedali per chitarra preferiti?

Al momento, amo il Tensor della Red Panda. È quasi come avere una macchina a nastro attaccata alla tua pedaliera. Puoi creare loop di suoni, poi invertirli, cambiare la tonalità e allungarli nel tempo per farli suonare completamente distorti. I suoni che puoi ottenere sono incredibili.

Com’è stato aprire per i giganti del post-rock Mogwai? Immagino che siate loro grandi fan.

Terribile. Nah, è stata onestamente l’esperienza più illuminante di cui abbiamo fatto parte come band. Solo poterli vedere ogni sera, ma anche come comportarsi in tour. Non contava l’ego, ma solo essere tutti a divertirsi. È stato un momento molto speciale per noi.

Chi ha avuto l’idea di mettere la biografia di Tobey Maguire sulla vostra pagina Spotify?

Sono stato io. Farei qualsiasi cosa per aiutare la carriera di quel giovane. Penso che farà grandi cose.

Ho letto su Instagram che state lavorando al vostro terzo album. C’è qualcosa che potete dire al riguardo? Quali sono i vostri piani per il prossimo futuro della band?

Sì, ci siamo! È molto vicino al completamento. Non sono mai stato così orgoglioso di qualcosa che abbiamo fatto. Non vedo l’ora di condividerlo con tutti voi.