Mid Air

L’esordio da solista di Romy, all’anagrafe Romy Madley Croft, esce l’8 settembre 2023 via Young (ex Young Turks). L’album, intitolato Mid Air, arriva dopo il primo singolo in assoluto in solitaria, l’inno post-lockdown Lifetime risalente al 2020 e seguito da un relativo EP di remix, e ulteriori quattro estratti rivelati dal 2022 in poi, che vanno appunto ad anticipare il debutto sulla lunga distanza.

Il più recente di essi, The Sea, disponibile dal 25 luglio, è una love song che l’autrice descrive appropriatamente come «musica emotiva da ballare». La produzione è di Fred Again.. (pseudonimo di Fred John Philip Gibson) e Stuart Price. Il relativo video, che mostra Romy assieme alla moglie e collaboratrice, film-maker e fotografa Vic Lentaigne alternando momenti di raccoglimento ed esplosioni collettive in pista, è diretto da Mollie Mills.

I precedenti singoli sono Strong, una celebrazione della vulnerabilità – in copertina e nel clip, Romy è affiancata da suo cugino, entrambi orfani di madre – ed Enjoy Your Life, un inno alla vita realizzato sempre con la produzione di Fred again.., accompagnato nel caso specifico dal già citato Stuart Price e Jamie xx, e ispirato a una serata in cui la collega Robyn ha portato Romy a sentire dal vivo in quel di Stoccolma Beverly Glenn-Copeland, coinvolta poi nel brano (e nella title track dell’album).

La ballad Loveher, «una canzone pop sull’intimità dell’innamoramento di una donna», musicalmente l’episodio più interessante con la nuova The Sea, è la prima canzone composta per l’album, scelta per aprirne la scaletta, in un crescendo più riflessivo di tasti e ritmi digitali.

In generale, si può parlare sinora di brani di matrice dance-pop che sprigionano colori e good vibes, verrebbe da dire in parziale controtendenza rispetto all’ombrosità targata The xx, per quanto permanga una congenita malinconia di fondo, soprattutto nelle linee vocali. La partenza di The Sea, con i suoi giri di chitarra post-wave, è forse il maggior collegamento alla band-madre, prima di dispiegarsi in una fluida e accattivante cartuccia synthpop.

La cantante, songwriter (per Dua Lipa, Jehnny Beth, Halsey e altri ancora) e DJ britannica ha infatti pubblicato tre acclamati e cruciali album con The xx, tra 2009 e 2017, ed è l’ultima tra i suoi compagni di gruppo a debuttare in proprio. Jamie xx lo ha fatto addirittura nel 2015 con il fortunato In Colour, un instant classic house, mentre Oliver Sim ci è arrivato lo scorso anno, nel 2022, con l’apprezzabile e più cantautorale Hideous Bastards, nel quale esternava fatti di vita come la sieropositività, prodotto peraltro da Jamie xx, a conferma di come i tre sodali rimangano fortemente legati tra loro.

La stessa Romy sembra intanto aprirsi maggiormente verso l’esterno, dato che Mid Air, riprendendo il comunicato stampa, «è un album che parla di rifugio e salvezza sulla pista da ballo» e affronta argomenti come l’identità, le relazioni umane, le difficoltà, la sessualità e la comunità della scena queer clubbing. «In un certo senso è un album di coming out, anche se lei ha fatto coming out nella sua vita personale molto tempo fa, ma è anche un album di coming-through, attraverso il dolore e lo strazio, verso l’euforia».