Soft Focus

Il cosiddetto “West Coast Sound“, quella sorta di soft rock prodotto tra la seconda metà degli anni ’70 e la prima metà degli anni ’80 nella California meridionale e tornato in auge nell’ultimo decennio circa  anche con la denominazione di yacht rock, vanta innumerevoli tentativi di imitazione ed omaggi più o meno riusciti. Una ricetta musicale che non è facile da ricreare in maniera credibile, messa a punto in un perfetto equilibrio tra melodie accattivanti supportate da raffinate soluzioni armoniche e strumentali e impeccabili tecniche di produzione, realizzate riunendo i migliori sessionmen dell’epoca in studi di registrazione di lusso. Molti hanno cercato di ricreare quel tipo di magia senza avere il talento compositivo e la sensibilità necessarie. Qualità che l’australiano Joel Sarakula possiede, coniugate ad una abbondante dose di affetto per quell’era irripetibile, come dimostra questo suo album intitolato Soft Focus.

Lungo il corso di dodici canzoni concise ed orecchiabili, il cantante e tastierista utilizza con maestria tutte le sfumature presenti nella tavolozza stilistica del soft rock più classico – dalla disco al cantautorato statunitense dei ’70s, dalle inflessioni jazzy allla sensibilità pop – rinverdendo idealmente i fasti del repertorio di maestri del genere quali Ned Doheny, Bill LaBounty, Bobby Caldwell e Michael Franks e confermandosi erede più che degno di quella tradizione, come il groove latineggiante di King of Spain – reminiscente del sound dei primi Steely Dan – o le romantiche I’ll Get By Without You e Back For Your Love stanno a dimostrare. Ma Sarakula non guarda solo nostalgicamente al passato, riservando strizzate d’occhio ironicamente critiche verso la contemporaneità nei testi di brani quali Bitcoin Bro, Authenticity e Telephone Calls. Collabora tra gli altri anche una vecchia conoscenza, ovvero il musicista e produttore statunitense Shawn Lee.