Play

Finito un ciclo (Mathematics), se ne inizia un altro (= Stereo). Dopo la matematica arriva la serie ispirata ai pulsanti dei dispositivi musicali, con epilogo annunciato con toni semi-seri: Eject. Play di Ed Sheeran non c’entra nulla con il disco di Moby: se lì ad essere pescati e messi in loop erano campionamenti di altri artisti, etnie ed epoche, qui l’imbattuto campione globale di streaming non sovverte alcuna dinamica nel mainstream. Si serve dei suoi viaggi all’estero e della sua prosa intimista per confezionare un album folk-pop giramondo che vorrebbe esprimere tutto ciò che si lega al gesto evocato dal titolo: gioia, colore e leggerezza, ma anche reazione a un periodo difficile (la morte dell’amico Jamal Edwards, la malattia della moglie Cherry Seaborn durante la gravidanza).

Al netto degli earworm radiofonici — Sapphire e Azizam, infarciti di esotismi indiani o iracheni — o dei momenti in cui imita i trapper (Opener), la sua prosa si fonda sul noto sentimentalismo: background music banale negli arrangiamenti quanto nelle armonie, che restituisce le banalità di un quotidiano di gioie e drammi universali formato cartolina (digitale). Un autobiografismo funzionale allo storytelling, che si ascolta come uno spot pubblicitario o come sottofondo mentre fai la spesa. Le easter egg le mette anche Taylor Swift, ma con più brio; Sheeran quello ce le mette nelle interviste, dove si presenta meno imbevuto dei cliché che riempiono la sua musica. È il ragazzo della porta accanto con la testa sulle spalle, che non si è montato la testa e che anzi pensa che Chris Martin o Phil Collins abbiano trasceso quel momento in cui venivano trattati a pesci in faccia per diventare qualcosa di generazionale, mentre lui ancora no. Sarà forse perché una Fix You, Yellow, o delle In the Air Tonight, One More Night o Easy Lover non le ha ancora scritte? E, alla fin fine, le sue hit si collocano più propriamente all’altezza di quelle delle boy band?