Chin Up Buttercup

Il singolo Math Equation ne aveva già chiarito le coordinate: Chin Up Buttercup avrebbe parlato di dolore e perdita, del vuoto che segue la fine di una relazione, di amori spezzati ma ancora totalizzanti. E lo avrebbe fatto intrecciando dancefloor, dream pop ed elettronica, immaginando un disco pensato per far danzare i cuori infranti, a partire da quello della sua autrice, affranta da una delusione amorosa mentre il mondo sembrava “imbarazzato e infastidito dal suo dolore”.

Come una versione artica – ma non meno intensa – di Natasha Khan o Florence Welch, Katie Stelmanis / Austra ha sempre trattato una complessità di sentimenti. Dal gotico (e ottimo) Feel It Break la sua musica si è progressivamente aperta alla luce, trovando spazio per ritmi e pulsazioni – anche house, in Olympia – capaci di intrecciarsi ai racconti di intimità, insicurezza e guarigione.

Qui abbraccia una produzione più ipnotica, tanto elettro (Amnesia) quanto euro (Think Twice), che mantiene però il legame con un art pop elegante, elegiaco e sottilmente operistico. Non mancano tocchi teatrali, ironici e ludici – lei li definisce “caos saffico” – per cui brani come Blindsided non si allontanano troppo dal passato né dai rimandi a Kate Bush, tra estatico e pastorale (Good Riddance).

Il presente di Austra, costruito insieme al co-produttore Kieran Adams, guarda esplicitamente alla pista da ballo europea e a Ray of Light di Madonna: il singolo richiamava già Hung Up, e un pezzo come The Hopefulness of Dawn rende l’alba simbolo di rinascita dopo il buio. A quasi tre lustri dal debutto, Stelmanis / Austra è una presenza consolidata e c’è sempre valore in ciò che architetta, tra suono e parola. Eppure alla sua proposta sembra mancare ancora quel quid in grado di renderla pienamente necessaria.