Rainy Sunday Afternoon

Bastano pochi accordi di acustica, dei rintocchi di campane e l’incedere drammatico degli archi per sentirsi, ancora una volta, a casa: sin dalle prime battute del singolo apripista Achilles, Rainy Sunday Afternoon, album numero tredici a nome Divine Comedy, Neil Hannon promette un ritorno alla familiarità delle atmosfere autunnali, malinconiche e struggenti del suo capolavoro del 2004 Absent Friends e alle pagine più classiche della sua ormai ultra-trentennale discografia. Registrato a Abbey Road, il disco arriva a ben sei anni dall’ultimo, doppio Office Politics e sulla scorta di alcuni traguardi che hanno segnato una piccola rinascita di carriera per l’artista nordirlandese, come la ristampa dell’intera discografia in un lussuoso box e il greatest hits Charmed Life, fino al grande successo del musical Wonka.

Superato ormai da un po’ il giro di boa dei cinquant’anni, in queste nuove dieci canzoni Hannon sembra voler mettere da parte il suo lato più giocoso e umoristico per abbandonarsi a riflessioni più mature, trovando ancora una volta conforto nelle sue canzoni e mantenendo fermi i propri riferimenti sia musicali (il pop orchestrale e cinematico del sempre amatissimo Scott Walker, l’elegante raffinatezza di Burt Bacharach e tutto quello che gira intorno a questi due poli) che letterari, come evidente nella già citata Achilles, basata sulla poesia del 1915 Achilles in the Trench di Patrick Shaw-Stewart e accompagnata da un bel video del regista Raphael Neal in cui personaggi omerici convivono con soldati della Prima guerra mondiale, in una dolente riflessione sulla mortalità e la debolezza umana.

Stesso tono riflessivo che troviamo nel secondo singolo The Last Time I Saw The Old Man, un inedito ricordo personale, realisticamente amaro e senza filtri, del padre malato di Alzheimer. “Il testo è un’osservazione semplice e senza abbellimenti del suo ultimo anno di vita”, spiega Hannon. “Nessuna affermazione profonda. Nessuna poesia. È la musica a portare tutto il peso emotivo. Suppongo che, a volte, si debba semplicemente affrontare di petto ciò che fa male. Per accettarlo e andare avanti”.