Bird Machine

Bird Machine è il primo album postumo di Sparklehorse dalla morte di Mark Linkous. Una raccolta di canzoni a cui Matt, fratello del compianto songwriter, ha lavorato in questi anni assieme alla cognata Melissa e di cui avevamo già potuto ascoltare un r’n’r distorto e gioioso che prendeva il nome di It Will Never Stop.

Assieme ai dettagli sul disco, in uscita l’8 settembre 2023 via Anti-, viene dunque condiviso un secondo estratto. Si tratta di Evening Star Supercharger, una fiaba dai contorni romantici e beatlesiani con la produzione a ricordarci certo indie anni ’00 (vedi Radar Bros).

Abbiamo riservato molta cura nell’archiviare e preservare il catalogo musicale di Mark, musicista a cui siamo grati per la bellezza che ha portato in questo mondo.
Matt Linkous

Quello che ascoltiamo è ciò che Sparklehorse stava preparando nei mesi precedenti la morte. Sarebbe stato il suo quinto album la cui uscita era originariamente stata pianificata per il 2009. Del disco i fratelli Linkous avevano parlato a lungo. Matt ricorda ancora vividamente l’eccitazione del fratello per le registrazioni, per il modo in cui prendevano forma e personalità dalle loro influenze.

Ed è proprio sulla base di queste conversazioni che il lavoro svolto con la cognata ha preso una direzione artistica. Entrambi si sono dedicati in questi anni a catalogare e preservare l’archivio del songwriter di cui una parte è ora disponibile in queste 14 canzoni.

I due sono stati affiancati da Bryan Hoffa, uno specialista nel restauro di materiali audio della Library of Congress. Un lavoro lungo e particolarmente estenuante, specie per quei brani che avevano bisogno di cori, arrangiamenti aggiuntivi e di un missaggio professionale.

“Mark ci ha comunicato queste canzoni, abbiamo fatto del nostro meglio per trascriverle”, afferma Melissa, con Matt a ribadire quanto il fratello fosse un perfezionista e quanto questo aspetto abbia pesato sulla realizzazione finale di un lavoro che esce a 14 anni dal concepimento. “Difficile operare delle scelte sull’arte di qualcun’altro, pure se è qualcuno che conosci così bene, che era il tuo migliore amico oltre che tuo fratello e hai avuto modo di lavoraci assieme”.

Queste sono le ultime canzoni a cui mio fratello ha lavorato. Significano moltissimo per me. Quando indosso un paio di cuffie e ascolto il disco, tutto da It Will Never Stop a Evening Star Supercharger e Stay, mi parla di Mark e di come voleva esprimersi attraverso questa musica
Matt Linkous

Bird Machine non è che l’ultimo tassello di una riscoperta del catalogo di Sparklehorse iniziata con This Is Sparklehorse, un documentario dedicato alla one man band curato dai registi britannici Alex Crowton e Bobby Dass della Bo-Ho Films, con la voce narrante di Angela-Faye Martin e le interviste a David Lynch, Jason Lytle dei Grandaddy, Emily Haines dei Metric, Adrian Utley dei Portishead.

Linkous ha pubblicato il debut degli Sparklehorse, Vivadixiesubmarinetransmissionplot, nel 1995. La sua ultima prova, il progetto collaborativo con Danger Mouse Dark Night of the Soul, è uscito nel 2010, qualche mese dopo il suo suicidio all’età di 47 anni. Per un tuffo nella carriera di Sparklehorse, su SA trovate l’approfondimento di Stefano Solventi.