Mr. Morale & The Big Steppers

Pubblicato il 13 maggio 2022, Mr. Morale & The Big Steppers è il primo album di Kendrick Lamar da cinque anni a questa parte. Il primo da DAMN precisamente. Il disco è stato annunciato ad aprile dallo stesso dal rapper in risposta a un tweet di fan che lo riteneva «ufficialmente ritirato dalle scene».

Lamar ha suggerito di visitare il proprio sito oklama.com. All’interno, una cartella nera contenente lo scan di un foglio in carta intestata alla pgLang in cui venivano dichiarati – con serissima ironia – il nome del nuovo progetto e la sua data di pubblicazione (il 13 maggio 2022). pgLang è l’azienda multimediale dello stesso rapper di Compton nata due anni fa. Ogni futuro dettaglio sul disco, leggiamo nel comunicato, arriverà direttamente da questo canale.

Entitled Mr. Morale & The Big Steppers sarà l’ultimo album per la label Top Dawg Entertainment, il cui boss Anthony “Top Dawg” Tiffith era stato il primo a fornirne alcuni dettagli già lo scorso anno. Sempre nell’estate 2021, Lamar aveva dichiarato che ogni suo nuovo progetto sarebbe stato pubblicato, da lì in avanti, sulla sopracitata pgLang (ve ne abbiamo parlato in un post dedicato).

Ad anticipare il disco, o meglio ad introdurne le tematiche, un nuovo capitolo della serie The Heart, il quinto (Part 5). È il brano con il quale il rapper ha deciso di rompere un lungo silenzio discografico, almeno per quanto riguarda la carriera da solista. La canzone è stata condivisa assieme a un videoclip basato su un’idea piuttosto semplice: il volto dell’artista, man mano che le strofe vengono pronunciate, si trasforma in quelli di varie personalità del mondo black tra cui O.J. Simpson, Will Smith, Jussie Smollett, Kanye West, Kobe Bryant e Nipsey Hussle. A dirigerlo, troviamo Dave Free e lo stesso Lamar, che nei crediti ringrazia Matt Stone e Trey Parker, i creatori di South Park. E non a caso.

Nello specifico del brano, questo è prodotto dal duo Beach Noise e scritto da un team composto, oltre che dal rapper, da Leon Ware, Arthur “T-Boy” Ross, Matt Schaeffer, Johnny Kosich e Jake The Snake. A partire dal campione di I Want You di Marvin Gaye, la cornice è decisamente anni ’70. La musica cinematografica. E la radice jazz come quella alla base di To Pimp A Butterfly.

La cover dell’album, svelata giusto 24 ore prima dell’uscita del disco, è una fotografia di Renell Medrano. Il rapper è fotografato di spalle con il volto di profilo. Indossa una corona di spine e in braccio ha una bambina. Dalla cinta sbuca il calcio di una pistola. Sullo sfondo c’è una donna che sta allattando un secondo figlio. Che sia la moglie Lauren London?

Ricapitolando

Dunque sono passati cinque anni da DAMN – recensito su queste pagine da Luca Roncoroni – e quattro da Black Panther: The Album, ma il vincitore del Pulitzer non è certo stato con le mani in mano. Ha collaborato a numerosi brani di colleghi, tra cui Family Ties di Baby Keem. Era sul palco dell’Halftime Show dello scorso Superbowl accanto a Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem e Mary J. Blige. E, tra le altre cose, sta attualmente realizzando una live-action comedy assieme ai creatori di South Park.

La data italiana

Kendrick Lamar è inoltre atteso per una data italiana all’interno del tour mondiale a Milano Summer Festival. A otto anni dall’ultima volta, lo rivedremo a giugno. Su SA abbiamo dedicato al rapper un corposo approfondimento di carriera aggiornato alla sopracitata colonna sonora.