Cat Power sings Dylan: The 1966 Royal Albert Hall Concert

A novembre 2022, a pochi mesi dalle date italiane a supporto di Covers, Chan Marshall in arte Cat Power è salita sul palco della Royal Albert Hall per un concerto speciale. Ha eseguito per intero il set che Bob Dylan suonò in questa stessa location il 26 e il 27 maggio del 1966. Si tratta del concerto che, assieme a quello al Free Trade Hall di Manchester del 17 maggio, fa parte della tournée che segnò la nota svolta elettrica del menestrello di Duluth.

Intervistata per l’occasione nei giorni precedenti il concerto, Marshall aveva espresso al Guardian tutte le sue (lecite) preoccupazioni per una performance che l’avrebbe messa al confronto con uno dei propri miti. Durante il concerto ha ammesso che le tremavano le mani, che Dylan è un dio per songwriter come lei, di tutta la devozione che c’ha messo e di come pure il pubblico ha fatto la sua parte, ricreando in tutto e per tutto lo show del 1966. Comprensibilissimo e, a conti fatti, da quel che ascoltiamo nella registrazione ora disponibile in streaming, è andata come previsto.

Chi conosce Cat Power sa dell’importanza delle cover per la sua carriera e prima ancora per la sua personale biografia. La prima è nata e si è sviluppata attorno ad esse, la seconda s’è intrecciata a canzoni che l’hanno ispirata a cantare, indicato la via, donato conforto e speranza. Il sopracitato Covers è il terzo disco in questo senso dopo Jukebox del 2008 e The Covers Record del 2000, ma se questi lavori sono la testimonianza di una fuoriclasse in materia di riletture è altrettanto vero che arrivata a questo punto, proprio come i grandi interpreti, quel che ascolti è l’interprete e poi l’interpretato, anche quando l’esecuzione, come accade in questi casi, è fedele all’originale. Ed è un traguardo questo riservato a pochi.

Più del lavoro di altri songwriter, le canzoni di Dylan mi hanno ispirata e lo hanno fatto sin da quando ho iniziato ad ascoltarle, dall’età 5 anni in poi
Chan Marshall

Come è noto, il famoso The “Royal Albert Hall” Concert in verità è stato registrato alla Free Trade Hall di Manchester. Un bootleg circolato per anni prima di uscire ufficialmente come live (nel 1998 e in seguito nelle Bootleg Series) aveva erroneamente attribuito la location del concerto battezzando di fatto la svolta elettrica nella famosa sala da concerti londinese. I set sono comunque identici, una prima parte acustica e una seconda elettrica, con Dylan a beccarsi gli insulti (“giuda!” il più famoso). All’epoca, ad accompagnare il folksinger c’erano gli Hawks, ovvero la Band come si faceva chiamare allora.

Cat Power Sings Dylan: The 1966 Royal Albert Hall Concert esce il 10 novembre 2023 via Domino. Ad anticiparlo le riletture di She Belongs To Me, Ballad Of a Thin Man, Like a Rolling Stone e Mr. Tambourine Man.