The Scholars

Con The Scholars, in uscita il 2 maggio, i Car Seat Headrest correggono la virata impressa da Making a Door Less Open (2020) e optano per un delicato riassestamento di rotta: l’album raccoglie l’eredità di Teens of Denial (2016) e Twin Fantasy (2018), diminuisce le influenze elettroniche e riprende qualche elemento del prog, ma rimane sostanzialmente fedele al filone indie rock che aveva reso il gruppo un punto di riferimento per i nuovi giovani nel periodo pandemico e che lo aveva fatto apprezzare per la freschezza della scrittura nonostante i forti richiami agli anni ’90. Tuttavia, rispetto alla composizione frenetica degli esordi – tipica del frontman Will Toledo in solitaria, prima dell’approdo a Matador – la band si dimostra più riflessiva, a suo agio in tempi dilatati: anche The Scholars, come il disco precedente, è stato realizzato nell’arco di cinque anni.

In questa nuova maturità le conquiste del passato si uniscono a una maggiore complessità e stratificazione sonora, senza rinunciare alla tipica intensità lirica e confermando l’interesse per la coesione tematica: The Scholars è un’opera rock dalla struttura narrativa forte che si rifà a Tommy degli Who e Ziggy Stardust di David Bowie, ma annovera tra le sue influenze anche i Pixies, certamente ricordati dal binomio durezza/sussurro e dai rimandi biblici e spirituali dei testi.

Tutti questi tratti sono racchiusi nel primo (e per ora unico) singolo pubblicato, Gethsemane, una suite di undici minuti divisa in tre parti, che rappresenta il cuore dell’album e racconta la storia di Rosa, uno dei personaggi del disco, studentessa di medicina che riacquista il potere di guarire gli altri facendosi carico del loro dolore.

Già l’estratto, quindi, tocca i temi principali del disco – vita, morte e rinascita – e sembra rappresentarne bene l’essenza: la rinascita di cui si parla, infatti, è anche quella della stessa band, che dopo le sperimentazioni del lavoro precedente ha dovuto far fronte a periodi di inattività forzata per seguire la propria strada. Solo con questo ultimo progetto e dopo un “viaggio spirituale” di cinque anni, secondo Toledo (qui anche produttore), si è raggiunta la compattezza tanto agognata: a suo dire, l’incastro sarebbe finalmente riuscito.